А я нет.
Красная прядь выскочила из-за уха, и я коснулась ее пальцами. Если лес действительно одарил меня какой-то силой, мне хотелось бы научиться ее использовать, чтобы остановить происходящее. Все эти смерти.
Я предпочла бы не иметь ко всему этому никакого отношения, но это были пустые надежды.
Когда все высказались, мы снова помолились за Тантосов, попросили Бога присмотреть за их душами.
— Смилостивься над нами, — просил пастор. — Береги всех жителей Вудлейка, направляй тех, кто нуждается в Тебе. Береги всех тварей божьих.
Я сидела склонив голову, но, когда он сказал это, подняла взгляд и увидела открытые глаза пастора.
Он смотрел на Луиса, который подошел позже всех и устроился в заднем ряду, молчаливо и одиноко.
Когда отзвучал последний псалом, я встала и направилась к Луису. Меня окликнула Рене, но я не обернулась, потому что мне нужно было с ним поговорить.
Мне необходимо было узнать, почему он пришел, а также что ему было известно о Тантосах и их гибели.
А еще я хотела знать, что он мог сказать о моей так называемой силе.
Но когда я дошла до последних рядов, его уже не было.
Я протолкалась сквозь небольшую толпу плачущих людей, собравшихся у двери. Пока я пыталась пробраться к выходу, повторяя «простите» и «извините», кто-то назвал меня по имени. Я знала, о чем они думают. Не так, как я ловила мысли Бена, но все равно знала.
Они спрашивали себя, почему выжила я, тогда как остальные погибли. А еще им было интересно, что мне известно о случившемся.
Что я знала. И что сделала.
От последней мысли у меня кровь в жилах похолодела. Я пыталась вспомнить, что-то воображала, что-то видела во сне, размышляла, но ни разу не задумалась…
Ни разу не задумалась о том, что может значить для меня такая потеря памяти. И о том, что эти серебристые вспышки я могла просто выдумать. Чтобы заставить себя поверить в то, что все эти ужасные вещи сделал кто-то другой. Хотя на самом деле, может быть, это была… я?
Могла ли я это сделать? Я ли это сделала?
Она сказала, без слов, разумеется, просто на меня нахлынуло понимание, что я единственный человек, который знает, что произошло.
Я вышла из церкви.
Луис был уже на стоянке, шел по направлению к кладбищу и к лесу, простиравшемуся за ним.
Я побежала к нему.
Наверное, он услышал мои шаги, поскольку остановился и развернулся, ожидая меня.
— Эйвери, — поприветствовал он, когда я до него добежала, и я замерла. В голове у меня кружилось столько вопросов, что я не знала, с чего начать.
— Я знал Тантосов, — мягко сказал Луис после некоторой паузы. — Они были хорошими людьми. Добрыми. Они любили лес. Я не ходил туда, где это случилось, так что не совсем уверен, но полагаю, что их зарезал тот же, кто убил твоих родителей. Думаю, тебе следует вернуться к бабушке, в ее дом. И не ходить в лес.
— А что насчет моей силы? — спросила я и показала ему на изменившие цвет волосы. — Это… это смерть?
— Нет, — ответил Луис. — Лес чувствует свои потери, не как человек, но по-своему чувствует, и он решил демонстрировать эти потери на тебе. Я не… — Голос его дрожал. — Я думал, что это не повторится. Думал, что все уже закончилось. Спрячь эту прядь, Эйвери. Прячь ее ото всех.
— Даже от Рене?
— Нет, — сказал он. — От нее не надо. Она твоя родственница, она поймет. Я пойду, ладно? Но тебе ни в коем случае нельзя ходить в лес. Даже ради Бена.
— Вы все еще не хотите, чтобы я с ним виделась?
— Да, — ответил Луис. Одно слово. Просто, прямо и больно. — Он… совсем запутался.
— Что? Почему? — спросила я, но он не ответил, а растворился среди деревьев — нечеловечески быстро. Но он не был обычным человеком, как и Бен.
Луис тоже был наполовину волком.
Луис мог…
Нет, он не убивал моих родителей. Он же не убил меня, хотя мог сделать это в любой момент, хотя бы сейчас. Вместо этого он рассказал мне о моей так называемой силе.
