— А вот и я.
В кустах раздался хруст, и оттуда не спеша выбрался… М-да, вертолетик.
— Ну, ребята, вы и разъелись за три дня! — только и сказал Леха. — Это что за лошадь страшная?!
Небось опять по старой привычке Нанотех ограбили, подумал он. Благо там стройка, есть что тащить. А мама, конечно, отвернулась и сделала вид, что вас тут не было?..
В вертолетике было что-то неуловимо собачье. Ростом с ирландского волкодава, только широкий и могучий, как сенбернар. Винт он сложил и закинул на спину — чтобы не мешал лазать по кустам.
Леха не выдержал, присел рядом, обнял его, погладил. Вертолетик в ответ ласково потерся о человека — и правда, совсем как пес.
— Ну что, решение окончательное?
Леха встал и сунул руки в карманы, чтобы опять не вцепиться в эту обворожительную зверюгу.
Ох, как тяжело оказалось прощаться.
Вертолетик начал не спеша, будто демонстрируя человеку свои возможности, менять форму, оплывать. Вот не стало винта, исчезла добродушная морда, втянулись в корпус манипуляторы и нижние лапы…
На дорожке распласталась летающая тарелка.
А потом беззвучно оторвалась от нее и зависла.
— Запаслись всем, чем нужно? — уныло спросил Леха.
Тарелка в ответ помигала огоньками.
— Вы подумайте, может, все-таки не надо? — через силу выдавил Леха, понимая, что это риторический вопрос. И тут ему пришла в голову дельная мысль: — Опасно же! Мало ли кто там… летает.
В ответ вертолетики сделали то, чего им давно не удавалось: они Леху ошарашили так, что он обеими руками зажал рот. А то прибегут ребята.
Он готов был умереть от хохота.
Буквально за секунду тарелка превратилась в клиновидную штуковину с башенкой наверху. Имперский крейсер!!!
Это называется — посмотрели кино вместе с симбионтом.
— Все, — сказал Леха, отдышавшись. — Вы меня убедили. Ну… Удачи.
Крейсер подмигнул ему огоньком на башенке и плавно пошел вверх.
Поднялся над кустами, развернулся, направил нос на одному ему известную точку в чистом звездном небе — и начал разгон.
Улетел.
— Я буду скучать… — сказал Леха. — Очень.
Он не спеша вернулся на крыльцо, ему навстречу вышла Даша, обняла, крепко прижалась. Леха уткнулся лицом ей в волосы.
— Улетели?
Леха шмыгнул носом.
— Да. Попробуют найти планету земного типа. Набрали тут подходящих белков — и понесли туда. Там будет новая жизнь.
Даша мягко улыбнулась.
— Знаешь, о чем я думаю? — сказала она. — Вдруг и на Земле все началось так же? Прилетели беглые микробы или даже нанороботы, притащили с собой аминокислот, собрали первую клетку, а дальше само пошло…
Леха поднял голову, поглядел в небо. Крейсер давно исчез.
— Удачи, — повторил Леха.
Как говорят вполголоса сами космонавты, работа на Международной Космической Станции безумно интересная, но такая напряженная, что «выматывает все кишки». Поэтому в единственный час, отведенный членам экипажа МКС на личное время, они читают письма с Земли и очень просят, чтобы им присылали что-то короткое и смешное просто развлечься — забавные рассказы, веселые истории.
Космонавт сидел за ноутбуком и хихикал.
Потом медленно повернул голову — и хихикать перестал.
Тут всякое летает, он это знал, в околоземном пространстве мусора полным-полно. Не надо впечатляться. Он видал уже летающие тарелки, которые при внимательном рассмотрении оказывались чем угодно, только не тарелками. Главное, эти железяки и долбануть могут. Однажды совсем рядом просвистел гаечный ключ, ох все понервничали…
Это был совсем не гаечный ключ.
И даже не летающая тарелка.
