когда увидела гостиную, то поняла: Август прав.
Живых тут не было.
Николса мы нашли в кабинете. Точнее, то, что от него осталось. Ю Линь попросила у меня разрешения закурить. Я позволила.
— Бао Демина убили точно так же, — сказала она.
Николс не дожил до нашего появления каких-то полчаса.
— Теперь я знаю, почему его убили. И почему убили Го Чанчан. Она похожа на Соню. Соня была здесь. У Николса и Бао Демина не было ничего общего, кроме Сони. Оба ее знали.
Чип, подумала я. Они ищут чип с документацией, которая позволит создать им самое неотразимое и самое разрушительное оружие в мире. Тогда уже неважно станет, как зовут очередного диктатора или императора. И во что веруют жалкие людишки. Потому что новым богом станет Тим Клодан с его армией андроидов.
И скажите спасибо, если Тим Клодан, а не какой-нибудь андроид.
Мы мчались сквозь мглистую сайгонскую ночь. Ю Линь повела свой кортеж обходными путями, огибая город, по проселочным грунтовым дорогам, раскисшим от постоянного дождя, через поля, рощи, речушки. Иногда она сворачивала и ехала напрямую, по нетронутому лугу или холму. На Земле ее, наверное, осудили бы лет на пять за нарушение экологических норм. А на Сайгоне природу берегли лишь ту, какая приносила выгоду, да и берегли не столько природу, сколько свои барыши.
Из-под колес летели комья грязи, вязкими шматками залепляли стекла. Системы внешней очистки давно уже не справлялись. Жаль, что здесь нельзя было лететь — горы. Днем, в ясную погоду и штиль — еще куда ни шло. Но не ночью, в обломный ливень на фоне штормового ветра.
Впереди сверкнула разлапистая молния, на целых две секунды затопив мир мертвенно-белым светом. Мир показался замкнутым в коробочку из мутного стекла, набитую мятой бумагой и старым сеном.
Головная машина забуксовала в глубокой грязи, часть дороги обвалилась в кювет огромным кусом глины, увлекая за собой автомобиль. Машина перевернулась. Кортеж снизил скорость лишь для того, чтобы объехать провал.
— Некогда, — сквозь зубы бросила Ю Линь. — Выберутся и догонят.
Когда кортеж выбрался на широкую и пустынную трассу с покрытием первого класса, мне стало по-настоящему жутко. Дорога шла по голой, необитаемой равнине. Мы здесь были как на ладони. Ю Линь прибавила скорость. Август раскрыл наладонник и показал мне наш маршрут. Оказалось, мы сделали огромный крюк, объехав город с запада, и теперь снова двигались по направлению к нему. Где-то рядом уже был поворот к вилле Тана.
— Здесь безопасно, — заверила Ю Линь.
— Сверни сейчас, — внезапно потребовал Август.
Я едва успела подтвердить его приказ.
— Мы потеряем десять минут, — пробормотал Август, стремительно набирая текстовое сообщение кому-то. — Но получим то, что нас спасет.
Через полтора километра показались строения, в пелене дождя казавшиеся заброшенными. Уличное освещение выключено, и даже габаритные огни на крышах погашены.
— У-у, — сказал Август, — как все плохо…
Кортеж остановился у распахнутых ворот, с виду — фабричных. Нас ждали. Трое мужчин в дождевиках и шесть больших ящиков, тускло отсвечивавших металлом. Август вышел, обменялся несколькими словами с мужчинами, потом жестом показал: забираем ящики. По одному на машину.
В ящиках лежало оружие. Я такого не видела при всей своей замечательной офицерской подготовке. Громоздкие трубы-стволы, что с ними делать?
— Я брал здесь ту электромагнитную бомбу, которую оставил в отеле, — сказал Август. — Это — ручные установки. Трехзарядные. Одноразовые. Стрелять чуть выше голов с дистанции не меньше ста метров. Люди от них страдают, но не сильно, воздействие примерно на уровне шоковой гранаты. Андроиды погибают.
— А другая техника? — спросила Ю Линь, примериваясь к трубе.
— Если расстояние меньше ста метров — все цепи выгорят.
На большую дорогу мы возвращаться не стали, Ю Линь сказала, что знает короткий путь вдоль берега моря.
Снова темно, грязно, тряско.
А потом свет фар выхватил белую фигуру посреди дороги. Карикатурно белую. Голый мужчина со штурмовым пистолетом.
Передняя машина ударила его. Он отлетел, как сломанная кукла. Мы пронеслись мимо, я обернулась, глядя в заднее стекло. Мужчина вылез из грязи, как ни в чем не бывало, и помчался за нами. Ю Линь отдала короткий приказ, замыкающая машина развернулась, принимая атаку на себя. Послышался гулкий хлопок, и машина вместе с агрессором растворилась в темноте.
— Мы потеряли уже две машины, — заметил Август.
