Под маской долга

Владыке, но предупреждаю сразу, я буду советовать ему воздержаться от создания здесь посольства. По крайней мере, пока виновные в нападении не будут найдены. И мы бы хотели сами допросить заказчика, если таковой будет найден.

– Что же… – Король задумчиво кивнул. – Ваши требования вполне законны. Мы принимаем их.

– Очень хорошо. Я хотел бы сейчас пройти к телу леди Еривариении, чтобы подготовить его как положено. И сообщить эту новость моим людям. Эльведан, я прошу тебя остаться пока здесь. Лорд Вестиорион уже достаточно оправился, чтобы защитить вас.

– Я поставлю у палат свою стражу, – добавил герцог. Было видно, что Сиан еле сдержал резкий комментарий, но потом все же кивнул. Подошел ко мне, ласково коснувшись губами, и, прошептав, что все будет хорошо, отправился по делам.

Я хотела было уже вернуться к сестре, когда меня удержал за руку герцог.

– Эльведан, я очень сожалею, что так все получилось.

– Вы не виноваты, милорд. Кто бы мог подумать, что еще остались те, кто против мира.

– Всегда есть те, кто против мира. Но меня волнует другое. Ты теперь не вернешься?

– Почему вы так решили?

– Эльведан, я ведь не дурак, у тебя там супруг, и твоя сестра теперь там тоже с тобой. Зачем тебе возвращаться?

– Эльгалион переезжает в Эулирон только на год, а дальше сама решит. – Я покачала головой. – А я… не хочу загадывать. У меня состоялся разговор с Ее Величеством, и теперь мне есть о чем подумать.

– Что ж, значит, у меня есть еще надежда. – Он склонился к моей руке и с поклоном исчез. Последней уходила королева, бросив лишь одну фразу:

– А я недооценила тебя, Эльведан, надеюсь, ты понимаешь, что делаешь…

– Эльведан! – Сестренка с тревогой взглянула на меня.

– Все в порядке, сестренка, все в порядке… – Я несколько секунд смотрела на закрывшуюся дверь. – Набирайся сил.

Нервадия. Королевский дворец Арола

Лорд Аселькорсиан до последнего не верил, что затея Эльведан удалась. Такой простой, даже примитивный ход, что он его и не рассматривал. Но, как всегда, все гениальное просто. Всего-то и надо было добавить одну безоговорочную деталь.

Сиан бросил задумчивый взгляд на закрытый гроб, где лежало тело Высокой Леди. Да, против смерти не пойдешь. Даже король был вынужден согласиться на уступки перед таким неоспоримым фактом. Еще и попросил, чтобы Великий Лорд постарался выгородить его перед Владыкой. Странный он все-таки. Хоть бы сам подумал, какая лорду выгода от этого?

Но главное, дело было сделано. Сиан еле удержался от довольной, но неуместной сейчас улыбки. Все-таки его девочка – молодец. Один ход, а сколько плюсов! Теперь у Нервадии нет рычагов давления на Эльведан, Эулирон получил еще одного мага, организация посольства в Ароле откладывается, и даже Еривариения получила свое. Просто прекрасный день!

Быстрый взгляд на провожающих. Мда… похоже, вскоре придется ждать новых неприятностей. Слишком уж задумчивые и разозленные лица были у них. На миг даже такой ледяной сей-лир, как он, ощутил волну тревоги. Слава богам, Эльведан теперь в безопасности от их шантажа, а уж об остальном он сам позаботится.

* * *

Отбытие прошло нормально, если не считать скрипа зубов и мрачных взглядов. Вглядываясь в эти лица, я четко осознавала, что, если бы не гибель одной из Высоких Леди, вдвоем нас с Эльгалион никогда бы не выпустили. И не важно, какие обычаи и законы сей-лиров при этом были нарушены. Но нападения на посольства, да еще и неоднократные, не говоря о гибели одной из тех, за кого Нервадия несла ответственность… Аселькорсиан, кстати,