несправедливого обвинения.
– Ну же, девочка моя, успокойся.
– Спасибо. – С трудом, но я смогла взять себя в руки.
– Вот и молодец. – Нежный поцелуй вернул мне немного душевного спокойствия, и я встряхнула головой, отгоняя мрачные мысли. – А теперь вернемся к делу, – серьезно проговорил Сиан, заставив нас всех подобраться. – Правильно ли я понял, что эта девушка маг-артефакор – леди Еления де Уваро Сани?
– Да.
– И насколько я видел, браслета на ней нет.
– Хм… – мы с Неорой переглянулись. Этот факт ускользнул от нашего внимания.
– Тогда у меня вопрос: кто все это время называл себя магом-артефактором – леди Еленией де Уваро Сани?
В комнате повисла тишина. Я пыталась собрать мысли в кучу, но никак не могла. Они разлетались, словно ворох опавших листьев под порывом ветра, – не схватить, не уследить… А ведь Сиан прав! Кто-то же тогда был все это время у нас под носом? В посольстве, на балу, да просто жил среди сей- лиров?
– Не понимаю, – выдохнула я, признавая собственное бессилие. – Есть только два варианта: первый – с нами на церемонии была уже не Еления, и второй – кто-то снял с нее браслет уже после. Это реально? – Я повернулась к сей-лирам.
– Снять браслет может жрец, – задумчиво проговорил Кирзоарет, бросив взгляд на Сиана. – Еще ее муж, сам… и все.
– Так! Стоп! – Сиан вскинул руку. – Жрец отпадает. Вряд ли у наших противников есть способ надавить на него. Плюс у него такая защита и охрана в Храме, что пробиться туда просто нельзя. Даже магам это будет очень трудно. А сделать так, чтобы и не заметили… Нет. К тому же я не вижу никакой подходящей причины, чтобы жрец заявился в дом сей-лира.
– Остается Триалим.
– Кто это? – хором спросили с Неорой.
– Ее муж, только вот зачем ему это… – закусил губу Сиан.
– Да за тем же! – не выдержала Неора. – Получается, Еления прибыла сюда уже будучи под воздействием. И в первый же вечер «поработала» над мужем. Вот и все. Он тут же снял с нее браслет!
– Не думаю, что в этот же вечер. – Я покачала головой. – Кто бы теперь ни был под маской Елении, он прибыл сюда вместе с посольством.
– А почему с нее браслет сняли, а с Каории нет? – внезапно спросила молчавшая все это время Эльгалион.
– Потому что мы ошибались, – спустя несколько минут молчания произнес Сиан. – Это Еления прибыла сюда вместе с посольством. А наш загадочный лицедей был тут с самого начала. И браслет, похоже, был тоже снят сразу и заменен на такой же, но без нужных функций. А вот настоящую Елению переправили после.
– Но… почему?
– Потому, – процедила я, внезапно озаренная догадкой, – что нашему врагу было все равно, под кого маскироваться. Он ждал, кого «выберут», и надел подходящую маску.
– Но как? Вас же охраняли…
– Ты забыл, что там везде маги. Вариантов тьма: от того, что списки были известны заранее, до того, что девушку подменили в туалете.
– А почему она? Неужели Еления была более подходящая кандидатура, чем я, например? – вскинула брови Неора.
– Именно. На самом деле причина банальна. Твои способности, что называется, активны. Только Каория и Еления могут сказать, что им нужны специальные приспособления и помещения, чтобы показать свои способности, потому что…
– Можно скопировать внешность, но нельзя скопировать дар, – убито закончила Неора.
– Точно, – кивнула. – Думаю, тот, кто это затеял, приложил все силы, чтобы хоть одна из них, но попала в отбор.
– Похоже на то, – согласился Сиан. – А Каория, видимо, проще поддается внушению, чем Еления.
– Да, Еления всегда была сильной и цельной натурой, – пробормотала я, ощущая, как меня вновь охватывает чувство вины.
– Не надо, – одними губами прошептал Сиан, словно прочитав мои мысли, и снова повернулся к остальным. – Как вы думаете, может, нам стоит навестить лорда Триалима?
Аселькорсиан стоял и с трудом сдерживал гнев. Как?! Как все могло зайти так далеко? Эта девушка, артефактор… Скрип зубов лорда, наверное, был
