– Не знаю и не хочу знать. Наверняка обвинили во всем твоего деда, генеральшу ауновок, генералов дланцев, знающих, инквизиторов, ирдисовцев – и Влада, как всегда. Если верить слухам, то он виноват во всем, что происходит на Арланде. Даже в падеже скота в какой-то захолустной деревушке. А если что-то происходит на Ритуме…
– Правильно, начинай свою проповедь. Свен, отвесь брату пинок по его епископской заднице. Пусть быстрее выходит на подиум.
– Ты сегодня замученная, Алиана, – сразу при появлении в комнате с убогим убранством заявила высокая брюнетка.
– Если бы эту ночь Влад не провел в моей постели, я бы во всем обвинила его, – поддержала свою спутницу хрупкая рыжеволоска.
– И вам доброе утро, – блондинка отодвинула бумаги в сторону. – Девчонки, как мне не хватает Ловитии, знали бы вы. Лично задушила бы ее убийцу, нет, я бы его отравила! Почему той ночью она отпустила почти всю свою охрану?!
– Очередной ежемесячный отчет Жанкора, – хмыкнула Арна. – Трудись, должность у тебя такая, повелительница самого богатого государства Арланда.
– На себя посмотри внимательно, владычица самой безбашенной и агрессивной страны Сатума. Скоро на Ритум глаз положишь?
– По последнему вопросу к Эрите, а так Керт не жалуется.
– А с чего бы это ему делать? Райн ведь не его земли завоевывал. Теперь от Вольных баронств на Арланде остались лишь одни воспоминания.
– Они сами захотели присоединиться к моему герцогству.
– Другой это говори. Наверняка теперь Керт и Чейта пребывают в полном восторге. Одно дело иметь на севере своей страны частично общую границу с неспокойными в последние годы баронствами, а другое – с герцогством Артуа. Теперь ты полностью прикрываешь с севера границу Декары.
– Я же говорю, что Керт не жалуется. И вообще надо же мне как-то стресс снимать! А по поводу смерти Ловитии у меня есть нехорошие мысли. Слишком чисто ее убрали, и никто не нашел никаких следов. Тебе это ничего не напоминает?
– Ты хочешь сказать, это работа мэтра? – оживилась Алиана.
– Думаю, да. Только самый знаменитый убийца Арланда мог пойти на такое. Мог бросить открытый вызов твоему обручу. Ведь мэтр ничего не боится и ни перед чем не отступает.
– Вряд ли это сделал мэтр, – улыбнулась Эрита. – Многие считают, что он исполняет только гнилых или темных. Даже церковь не знает, как к нему относиться. Одни проклинают мэтра, а другие клирики ругаются тихо и в полном одиночестве: почему он раньше не прикончил этого мерзавца. А есть еще кое-что: Ловития погибла, ее пролитая кровь не вызывает сомнений в своей принадлежности, а вот где ее тело, куда оно делось? Лучшие из джокеров, да и мы сами, не смогли этого узнать.
– Девочки, я думаю, нам больше не стоит разговаривать на эту тему.
– Согласна.
– Я тоже, забудем обо всем. Ловития умерла, добрая ей память. Эла, как ты думаешь, чересчур занятая ты наша, почему мы решили навестить тебя?
– Набралась от Влада словечек.
– Можно подумать, ты нет. Как себя чувствуют наши сыновья Гера и Крон, а дочка Елена до сих пор спит?
– Они опять сбежали?! – Радостная улыбка преобразила измученное лицо великой герцогини. – Вот почему Таша утром не заявилась ко мне.
– Наверняка, какая из тебя хорошая мать, если ты не в курсе, что и Слав, и Анатолий, и Дима, и Ольга покинули Стоку. Рита, хочешь что-то от себя добавить?
– Ангелина тоже скрылась.
– Слава Ему. – Эла швырнула бумаги в камин. – Пусть Жанкор сам себя проверяет, принципиальный и до тошноты честный он наш. Куда поедем в отпуск на этот раз? Ведь мы все такие расстроенные, так опасающиеся за жизнь наших детей.
– Правильно сказала, – рассмеялась Эрита. – Каким бесчисленным опасностям подвергаются наши дети, ведь за ними тайно присматривают только Зема, Ог, Вод и Воз. Да любой разумный может обидеть этих беззащитных демонов. Мы так переживаем, что места себе найти не можем. Предлагаю нам провести отпуск в Денгаре, мы давно не видели Кобры.
– Не получится, – вздохнула Алиана. – Если вы не в курсе, у меня сейчас гостят наши свекор и свекровь.
– Мы не забыли, тяжело тебе, но что делать?
– Быть как можно дальше от них! В Денгаре родители Влада смогут меня достать, нужно выбрать другое место.
– Тебя тоже гнобят, а за что? Это со мной все понятно. Я – нелюдь, я – монстр, да ко мне вообще наших детей нельзя подпускать! Особенно Анатолия, Диму и Ольгу, бедные дети, бедные наши внуки, но они не виноваты в том, что их родила такая мать!
– Сама нарвалась – зачем ты приняла на той злосчастной охоте свою вторую ипостась и еще прямо на глазах свекрови загрызла матерого кабана?!
– Так я пригласила родителей Влада на охоту, устроенную в их честь! Мне нужно было бал организовать? А ты, Эрита, ничем не лучше меня. Принцесса, совершенно не уделяющая внимания своему мужу и детям, вечно занятая непонятными делами. Это они так о тебе думают и говорят, когда уверены, что их никто не слышит.
