– Что вы можете сказать о товарище Волкове, лейтенант?
– Надежный товарищ, отличный танкист с нестандартным подходом. Верен делу партии. К сожалению, несколько контузий слегка помутили его рассудок.
– Что?!
– Мы постоянно в боях, под нами два танка сгорело. Немцы много в нас стреляли, были прямые попадания. Когда болванка врезается в башню, это как молотом по голове… Товарища Волкова два раза ранило, он неоднократно ударялся головой. На исполнении обязанностей это не сказывается, но в обычных разговорах он немного чудит.
Полковник подался вперед, кулаки его сжались.
– Чудит? И только? А его идеи про… О развитии танковой мысли вы знаете?
– Его идеи танковых засад мы опробовали на практике – отлично получилось.
– А про… перспективы немецких танков слышали?
– Да. Думаю, что опыт развития танкостроения подтверждает его предположения.
Кутепов задумался.
– Хм… Он еще много чего изложил. И…
Ильяс молчал, полковник тоже умолк на какое-то время.
– Разрешите обратиться?
– Разрешаю.
– Товарищ полковник, вы не смотрите, что лейтенант Волков иногда фантазирует, в бою это никак не проявляется.
– Фантазирует, говоришь?
– Да.
– Контузии, ранения, фантазии… Хм…
Он начал перебирать стопку на столе, снова перечитывая некоторые места.
– Хм… Возможно, это объясняет… Но…
Полковник снова вернулся к стопке. Отложил несколько листиков, провел ладонью по подбородку.
– Да, это объясняет многое…
Ильяс ждал.
Через минут пять Кутепов поднял глаза на лейтенанта:
– Вы можете идти, товарищ!
– Слушаюсь!
Около замаскированного танка экипаж и ребята Горовцова рыли землянку и капонир.
– Ну, как сходил? – Олег был хмур.
– Нормально. Тебя почти отмазал.
– Отмазал? От чего?
– От перспективы провести ближайшие годы запертым в камере. От жизни под присмотром десятка психологов и дюжины агентов.
– Что?
– Я сказал Кутепову, что все твои откровения – результат многочисленных контузий, от которых у тебя повредился разум.
Лицо Волкова вспыхнуло кумачом.
– Что-то не так?
– Зачем ты это сделал? – Олег цедил сквозь зубы. – Мне же теперь не поверят!
– Тебе так и так не поверят. Ты – не мессия. Все твои идеи будут проверять, ждать подтверждения фактам.
– Но ведь так и будет!
– Ты уверен, что именно так? А если после того, как мы поменяем тактику танкового боя, немцы сосредоточат усилия не на «Тиграх» и «Пантерах», а на дешевизне и поточности производства? А потом напрягутся и выдадут свой «Т-34»? У них он получится лучше нашего. Ты уже меняешь мир. Все, что ты предсказываешь, может не сбыться.
К ним начали подтягиваться бойцы, и оба умолкли. Только Ильяс ловил на себе возмущенные взгляды Олега.
Позже они выбрались на опушку и продолжили разговор.
– Без меня эти идеи внедрятся позже, – гнул свое Олег. – Людей зря потеряем!
– А ты подавай рацпредложения! Не как носитель единственно верного знания, а рационализатор из масс.
– Так меня не послушают.
