— Наступит промежуточный срок, и наказание приведут в исполнение по окончании его.
— Тогда запомни. Делай что хочешь, но чтобы между судом и приведением приговора в исполнение прошел месяц. За это время я успею.
— А если я пошлю тебя подальше?
— Тогда я расскажу Брахме, где спрятан ваш челнок с оставшимися ракетами.
Гермес, побледнев, посмотрел на волка.
— Думаешь, я шучу? — спросил Дух. — На этот раз нет. Я давно знаю историю двух шахт. И знаю, где они находятся.
— И ты, гуманоид (хотя и бывший, но все же), из-за какого-то титана способен приложить усилия для уничтожения существующего мира?
— Да. Потому что считаю, что из всех, кто оказался на этой планете, Прометей — самый необходимый элемент! Ну, еще Пан. Но это уже личное и потому к делу особо не относится.
— Хорошо, — нехотя сказал Гермес. — Лично я принимаю твои условия. Но есть еще некоторые факторы. Первый из них — Зевс. Второй — время. Поэтому старайся!
Он быстрой походкой направился к флаеру. Прометей пошел за ним. Аэк невидящими глазами смотрел им вслед.
Во время полета Гермес вдруг спросил:
— Прометей, скажи, зачем тебе все это было нужно?
— Что именно? — переспросил титан.
— Возня с этими дикарями. Ты ведь все время пропадал в людских стойбищах. Учил их, лечил, защищал.
Прометей задумался. Гермес ждал ответа. Наконец титан начал говорить.
— Ты когда-нибудь беседовал с Духом о дромидах? — спросил он.
— Нет, — ответил Гермес.
— Зря. Но дело не в дромидах. Дух носился с коробочником по всем углам Вселенной и многое повидал. Он рассказывал, что гуманоидные цивилизации — большая редкость. Титания, оказывается, едва ли не единственная из них, сумевшая заселить целую галактику. А ведь любое существо во Вселенной пытается передать своим детям знания, которыми владеет само, будь то инстинкты или умение сражаться холодным оружием. Да и знание высшей математики, наконец. В принципе, все из одной и той же пьесы. Это делается для того, чтобы защитить не только свое потомство, но и весь вид. И я, увидев звероподобных людей, вдруг понял, что если им помогу, то они быстрее смогут встать на ноги и защитить себя.
— От кого, от индов?
— И от них тоже.
— Выходит, ты возомнил себя родителем?
— Если родители покинули своих детей в силу каких-нибудь обстоятельств (не обязательно специально, может, что-либо случилось), то старшие братья должны помочь младшим. Таково мое мнение.
— Но ведь титанам никто не помогал.
— За давностью лет никто этого не помнит. Но мне кажется, что у каждого народа был когда-то свой Прометей. И, может быть, не один.
— Н-да, — произнес Гермес. — Я об этом никогда не задумывался.
Они замолчали, и полет продолжился в полной тишине.
Глава шестая
Пришла пора привести мое повествование в соответствие со вторым текстом. Потому что между событиями, описываемыми мной, и историей, рассказанной неизвестным автором, лежит достаточно большой промежуток времени. При чтении этот факт хорошо ощущается, что является несколько неудобным обстоятельством.
Сие время включило в себя огромное количество происшествий. Если попытаться о них подробно рассказать, то на это потребуется много лет, и труд этот станет, как сейчас говорят, титаническим. Поэтому я не буду углубляться в частности, а попытаюсь довести информацию в сильно сжатом виде.
Сразу поясню, что история Земли, излагаемая мной, существенно отличается от версий, ставших официальными. Самое интересное — все эти официальные версии сильно противоречат друг другу. Но именно мое повествование наиболее правдиво освещает далекое прошлое планеты. Если не верите, просто подумайте немного (если есть чем) и поймете, что я не лгу. Да и зачем мне лгать?
Вот, например, случай с Пандорой. Древнегреческие историки сообщают, что она была дочерью какого-то могущественного царя. Зачем же, спрашивается, было тогда жениться на ней Атланту или тому же Эпиметею, если они и так (без всякой свадебной мороки) скакали по лесам и оплодотворяли
