трубке голос явно проснулся:
— Адрес: Фокс-корт, 2942, принято. Машина сейчас будет, офицер Бек. Вы не могли бы сообщить еще что-то о взломщике? Раса? Телосложение? Он вооружен?
Я покачала головой, хотя и понимала, что она меня не видит.
— Я только что подошла и увидела разбитое стекло, заметила движение в доме. Когда войду, буду знать больше. Постараюсь держать линию включенной.
Я сделала шаг к дому, все мышцы напряглись в охотничьем азарте.
Новая пауза и ответ:
— Запрещается, офицер Бек. Вам приказано продолжать наблюдение и ждать поддержки. Машина выехала.
Плечи у меня опустились, а из горла вырвалось рычание. Да, все разумно. Я безоружна, понятия не имею, кто в доме и сколько их. Но мне это не нравилось.
К счастью или к несчастью, все решилось само собой: открылась боковая дверь и из нее выступил мужской силуэт. Человек посмотрел по сторонам и заметил меня, торчащую под фонарем, как маяк в желтой рубашке. И пулей рванул с места. Мои ноги задвигались сами собой.
— Подозреваемый бежит. Я преследую. Направляюсь на север, к Минк-террас. Пусть машина попробует нас перехватить.
Я не ждала ответа — не хотела услышать, что должна оставаться на месте. Шестифутовая изгородь на заднем дворе моего дома его не остановила, в этом я заметила сходство с тенью, виденной на прошлой неделе. Он легко перемахнул верхнюю планку и продолжил бег. Я тоже, но я ведь тренировалась… долго. Сводя с ума соседей.
Подозреваемый не метался, как обычный преступник. Его шаг был размеренным и точным. Он и не думал оторваться и нырнуть в укрытие. Собирался победить на длинной дистанции, вымотав преследователя. Но я достаточно вынослива и настроилась на долгую гонку. Он не уйдет! Слева от меня, по Минк, приближались мигающие огни. Очевидно, оператор 911 передала мое сообщение. Подозреваемый заметил и взял вправо. Пролетел над забором высотой ему по грудь, подогнув ноги, как олимпийский прыгун. Наверное, он рассчитывал, что я застряну. Я и застряла, черт побери! Свободный прыжок без опоры не самая сильная моя сторона. Мне пришлось обходить изгородь. Я срезала расстояние по газону, кроссовки вырывали куски влажного дерна. Добежав до следующей изгороди, я услышала хлопок дверцы и голос: «Держим спину, Бек!»
Не было времени на кивок, потому что тень приближалась к густым теням парка Перкинс. Я выжимала из своих мускулов все большую скорость и догоняла. Но беглец не паниковал. Я уже достаточно приблизилась, чтобы не сомневаться: это мужчина, около шести футов и двух дюймов, мускулистый, с темными волосами до плеч, выбившимися из пучка. Длинные рукава и перчатки мешали определить цвет кожи, а лицо, насколько я могла разглядеть за поднятым воротом кожаной куртки, выглядело неестественно бледным. Возможно, грим.
Он чуть замедлил бег, когда перед нами оказался ручей, — видимо, сомневался, перебегать ли. Вероятно, он хорошо знал местность: камни и дно мелкого ручейка поросли мхом и скользят под ногами. Решив не рисковать, он опять свернул и направился к велосипедной дорожке. Но эта его заминка решила дело. Я стиснула зубы, поднажала и покрыла разделявшее нас расстояние.
Мы покатились по земле, и я оказалась сверху, прижав его лицом к земле.
— Замри, засранец! Полиция!
Он стал вырываться и оказался поразительно силен, но я к тому времени вытащила из кобуры на поясе наручники, которые ношу с собой на всякий случай, и, вывернув ему руку, защелкнула на запястье. Чтобы притянуть к браслету другую руку, понадобилась зверское усилие, зато, как только мне это удалось, он замер, словно выключился.
Я прислушалась, пытаясь определить, где мое прикрытие, но слышала только собственное резкое дыхание и стук сердца. Я привстала на колени и отодвинулась, следя за каждым его движением:
— Не двигаться! Ты арестован за взлом и проникновение в жилище. Не добавляй к обвинениям сопротивление аресту.
Ответ тихо прозвучал из-под густых темных волос, но в нем слышались нотки юмора, от которых у меня застыла кровь:
— Как скажешь, офицер.
Глаза у меня полезли на лоб и руки задрожали — не из-за насмешки, а потому, что я узнала голос. Налетевший ветерок растрепал эти шелковистые волосы, и бледные черты выступили на фоне земли резким профилем. Лицо я тоже узнала.
Я забыла о крутизне, отваге и даже о логике. Я заорала, дала задний ход и шлепнулась на задницу в грязь. Он перевернулся и сел, наручники ему не особенно мешали. Знакомые зеленые глаза выглянули из-под рассыпавшихся волос, и та самая усмешка, за которую я обычно колотила его по плечу, сейчас заставила меня ударить по воздуху перед собой.
— Привет, Сильвия!
— Ты мертв! — выкрикнула я, обвиняюще наставив палец на бывшего напарника, Тима Майера.
Вопль получился достаточно громким, чтобы привлечь внимание прикрывающих меня патрульных. Я услышала крик и утешительный звук трения кожи и звона металла, сопровождающий бег полицейских.
