много, чтобы на нас напасть. Иначе они сделали бы это еще тогда, когда мы побежали к месту начавшейся битвы. Это было для них очень даже подходящим моментом для атаки…
— Я согласен, — кивнул повелитель эльфов, живущих возле Источника. — Это нападение не имело никого смысла. Они пожертвовали тысячей орков ради…
Он собирался уже сказать «ради какой-то ерунды», но не закончил свою фразу и прикрыл глаза рукой, вспомнив о том, как много в этой битве пало брюнеринов.
— А что об этом думаете вы, моя королева? — спросил Динрис.
Арианвен сначала молча посмотрела на него, затем обвела взглядом всех присутствующих, увидев при этом на их лицах самые разные выражения. Все они испытывали одинаковое чувство нетерпеливости и даже гнева, однако одни из них казались испуганными и растерянными, другие жаждали ринуться в бой, третьи были сильно встревоженными.
— Никто никогда не жертвует большим количеством воинов просто так, — наконец сказала она. — Даже командир-гоблин не стал бы поступать так без серьезной причины. Я полагаю… Я полагаю, что они пытаются заставить нас вернуться в лес. Они хотят помешать нам выйти на равнину.
— Уж не собираетесь ли вы продвигаться дальше? — воскликнул глашатай «зеленых эльфов», резко поднимаясь на ноги. — Каленнан находится неподалеку отсюда. Пока мы не очистили от монстров лес, не может быть и речи о том, чтобы оставить наших сородичей без защиты!
— А разве можно быть уверенным в том, что нападение орков не служило прикрытием для наступления всего их остального войска? — произнес кто-то из присутствующих. — Оно, возможно, уже выступило!
— Послушайте! — сказала Арианвен уже более твердым голосом. — Я с вами согласна. Нам нельзя…
Ее перебили донесшиеся откуда-то издалека крики. Увидев, как находившиеся перед пещерой воины дружно зашевелились, королева и ее собеседники подошли к выходу. Какой-то даэрден — худой и миниатюрный, как ребенок, протиснулся бегом через толпу вооруженных эльфов и — с вытаращенными глазами и тяжело дыша — остановился перед королевой.
— Орки! — с трудом произнес он. — Они напали на тех, кто сопровождал раненых!
