— Ребята, — спросил я, — что тут у вас происходит?
Видели бы вы все, как они рванулись в разные стороны! Майк, правда, девчонку тут же поймал и прижал к себе. Вид у него был грозный. Но тут он меня узнал и успокоился.
Если честно, то на его месте я не стал бы обниматься на кладбище с первой встречной… Сам же мне рассказывал о той красотке, что чуть не сгубила Джоди. Все это я собрался ему высказать, но Майк меня опередил.
— Реджи, это Элизабет! — сообщил он.
Элизабет? Та самая девчонка из его снов? Ну все, больше у меня к нему вопросов нет…
МАЙК
Пламя вырвалось из огнемета роскошным павлиньим хвостом и посыпалось в камин миллионами искр. Я всегда любил огонь и мне нравилось работать этой штукой, как нравилось сейчас демонстрировать его мощь двум очаровательным девушкам, одной из которых была моя замечательная Лиз.
(Когда доктор в свое время вырвал у меня признание в том, что я люблю огонь, он чуть не записал мне в историю болезни тягу к пиромании, или как там оно называется. Мне пришлось здорово потрудиться, чтобы его переубедить.)
Я взглянул на Лиз: моя девочка сидела, сосредоточенно глядя перед собой. Демонстрация оружия не произвела на нее никакого впечатления. Даже обидно стало. А как нежно она прижалась ко мне в тот момент, когда нас чуть не застукали в могиле! Какие-то две машины проехали совсем рядом с нами — мы еле успели присесть… Да, ничего не скажешь, пикантно выглядела наша встреча! Вообще-то я зря так распинался перед ней — Лиз никак не могла оправиться после потрясения, вызванного путешествием в склеп. Я и сам понимал, до какой степени она была испугана…
— А что случилось потом? — спросил ее Реджи.
Он сидел на диване, приобняв Алхими. Я отложил огнемет и пристроился слушать.
В чистых глазах Лиз мелькнула боль.
— Священник спас мне жизнь, — несколько другим, более тихим и проникновенным голосом произнесла она. Было видно, что этот эпизод произвел на нее сильное впечатление, но она старалась скрыть свои истинные эмоции. — А потом ЭТО убило его и высосало его мозг.
Она замолчала и опустила глаза.
Да, надо полагать, сцена получилась не из приятных! Зря мы устроили Лиз этот допрос. Впрочем, она и сама не хотела молчать. Все сказанное складывалось в копилку наших знаний о Длинном и могло пригодиться в нашей борьбе против него.
Но что высосало мозг священника? Вначале мне показалось, что Лиз столкнулась с каким-то новым явлением, и я хотел было задать ей дополнительный вопрос, но вдруг меня осенило: она имела в виду шар! И у меня в какой-то миг возникла странная ассоциация, что он похож на голодного зверя, ищущего пищу.
— Значит, ты видела ЭТО? — вырвалось у меня.
Лиз кивнула. На лице Реджи появилось недоумение, но он счел нужным заявить:
— Понятно… Значит, он там…
— Я же говорил, что у меня предчувствие! — напомнил я. Реджи имел в виду, разумеется, Длинного.
Продолжать рассказ Лиз явно не хотелось, и ее взгляд ушел в огонь камина.
— Они забрали мою бабушку, — после небольшой паузы заговорила она, — и превратили ее в это мерзкое существо… В карлика…
Лиз снова замолкла. Мне показалось, что она плачет, — но лицо ее было спокойно.
— Да-да, — затараторил Реджи, сжимая плечи своей подружки. Похоже, выставлялся он в основном перед ней. — Мы видели, как они это делают. Длинный уменьшает их и переправляет куда-то. Он забрал брата Майка, он забрал всю мою семью, и я думаю, что мы не должны сидеть тут и ждать, пока он придет за нами…
Он говорил это с таким запалом, что я уверился в том, что он сейчас предложит пойти в склеп и навести там порядок.
— Да, думаю, ты прав, но мы должны подождать до рассвета. Так мы будем в большей безопасности, — попробовал я остудить его пыл, но вместо этого чуть не поставил его в неловкое положение, потому что вслед за таким началом последовало продолжение, несколько выбивающееся из предполагаемого контекста.
— Знаете, что я вам скажу, ребята? — произнес Реджи. — Давайте поспим, а утром отсюда уберемся…
Так вот что имел ввиду наш «герой»! Я и сам был не против убраться отсюда подальше, если бы не Длинный и не наш долг. Но споров разводить я не стал: как говорится, утром, на свежую голову, и думается лучше…
— Да, мне бы не помешал сон, — пробормотал я.
