валиков, — в свой последний путь. Так скоро заскольжу и я… И уже ничего не изменить, не поправить. Не отдать прежние долги — а они велики, счету нет.
И слова, самые нужные, потаенные, останутся в душе — тот, кому они предназначены, их уже не услышит. Ничего нет — кроме этих песочных часов и быстрого скольжения вниз. Странно — я уже почти не боюсь. Я боюсь только боли — не смерти, сама смерть вызывает у меня только грусть. Сколько еще я могла бы сделать, сколько увидеть… А что было у меня? Дом, бабушка, мои видения — вот и все.
И Майк…
Но почему он — «был»? Пусть он живет, живет вечно… Если бы я знала, что ему это пойдет на пользу, мне легче было бы умирать.
Но все равно я хочу жить! Это сильнее меня: никто из людей не создан для преждевременной смерти. Такая смерть противоречит самой природе человека, она отвратительна сама по себе! Но что я могу сделать? Ничего… Только ждать и молить свои песчинки-секунды задержаться на скользкой поверхности.
Пестик еще стучит… И сердце тоже. Но под сердцем бьется смерть, а пестик уничтожает последние уцелевшие кусочки костей — то, что когда-то было человеком. Надеюсь, ему повезло, и он въехал в огонь уже мертвым.
Но что это? Сердце заныло, словно в него вогнали иглу, — стук прекратился! Неужели все?
Жадным взглядом я впиваюсь в руки служителя морга. Я не хочу… НЕТ!!!
Служитель морга встряхивает свою коробку и сыплет серый пепел в какую-то трубку, под которую снизу подставлен прозрачный пакетик. Пыль, бывшая человеком, скользит по стеклу, как песчинки в моих часах. Это и есть мои часы: когда пепел пересыплется, придет мой черед… Дыхание перехватывает, и я впиваюсь взглядом в серую струйку:
Но пепел сыплется, он неподвластен мне, как и время.
Отчаяние охватывает меня. Как быстро сыплется этот пепел… Когда он кончится, пробьет мой час… Нет, этого не должно быть!
Стоп… Для того чтобы переложить меня на бегущую дорожку, он должен развязать меня. А даже если и не развяжет, то, резко перегнувшись пополам, с дорожки можно слететь. Я ведь не песчинка — у меня есть мышцы, у меня есть сердце, не желающее останавливаться, у меня есть разум, наконец!
Нет, все бесполезно — он тут же подхватит меня и забросит обратно. Лучше не травить душу. Да и вряд ли он забудет меня связать… Все равно — лучше придумывать самые невероятные способы спасения, чем просто ждать. Я могу стать невидимкой. Я внезапно получу невероятную силу и смогу разорвать веревки и прибить его той лопатой. Наконец, сейчас Майк взорвет стену и унесет меня с собой…
Тошно… Даже думать обо всем этом тошно…
Струйка пепла редеет, скоро она совсем иссякнет. Вот и кончились твои фантазии, Лиз… Поиграла — и хватит… Слезы душат меня изнутри — но почему-то не прорываются наружу. Да, это так: я давно разучилась плакать по-настоящему.
Вот уже и последние крупинки пепла высыпались. Служитель морга завязывает пакет. Сейчас он повернется ко мне…
Он поворачивается и искоса смотрит на меня. И снова меня обдает странным обжигающим холодом. Я горю. Горю еще до огня…
Хищно выгибаются внутри печи языки пламени.
Вот это уже настоящий финиш… Конец всему. Нет спасения от смерти. И от боли — тоже…
МАЙК
Эта дверь почти сразу меня насторожила — я сам не понял, почему. Интуиция сработала, что ли? Я подошел к ней и приложил ухо к гладкой поверхности. Доносившееся оттуда мерное гудение было слабым, чуть заметным, но все же я узнал его: в точности так гудела комната с Дверью между мирами.
Теперь она располагалась здесь. Я поискал ручку, но ее не было. Толкнул — тоже безрезультатно. На этот раз они решили себя обезопасить от всяких «безобразий». И все же ключ к ней должен существовать: не могут же они пользоваться ею, не открывая?
Тем временем Реджи принялся разбираться с реактивами. Тоже мне великий химик!
Вдруг Реджи хихикнул.
Я посмотрел на него как на идиота. Нашел время! Что же смешное он мог там разглядеть? Однажды Реджи меня доведет — на вид ему иной раз можно дать все пятьдесят лет, а на деле из него так и прет какая-то несерьезность. Честное слово, я порой не знаю, кто из нас взрослее. Так и кажется, что его лысина — результат хорошей работы гримера. А снять ее — покажется шевелюра, да и рожа станет совсем детской.
