«Неужели пронесло?» — Майк с ужасом смотрел на дыру. Ему стало нехорошо, словно он только сейчас осознал, какая опасность обошла его стороной.
Обошла ли?
Оба дружно посмотрели на трубу. Мухи видно не было.
Майк шумно вздохнул — пока у него не было слов для того, чтобы передать хотя бы сотую долю испытываемых эмоций. Рядом тяжело дышал Джоди.
Стук в дверь заставил их вздрогнуть. Неужели это еще не конец?
Дверь дернулась и распахнулась.
Джоди напрягся, готовый к прыжку, но тут же расслабился и чуть не рассмеялся.
В комнату ввалился Реджи…
— Привет, ребята! — радостно заявил он. — Я тут проходил мимо и решил посмотреть, как тут у вас дела…
Они уставились на него, как на выходца из другого мира. В некотором смысле он и был им — он жил среди нормальных людей, которым не приходится бороться с насекомообразными чудовищами, удирать по ночам от загадочных карликов, сражаться с призраками… В мире Реджи все было привычным: люди ходили на работу, влюблялись, развлекались и никак не могли оценить благодатную стабильность своего существования, позволяющую им разгуливать где угодно и беззаботно смеяться, не задумываясь о потусторонней чепухе. Он был пришельцем из мира, который неожиданно вышвырнул их обоих в какое-то новое измерение.
В измерение кошмара…
Реджи заметил, что на него смотрят как-то странно, быстро проверил взглядом, нет ли изъянов в костюме, и продолжил:
— Майк, ты не хочешь помочь мне в деле с мороженым? Очень выгодное занятие…
Майк слушал его и не понимал.
О чем он? О каком мороженом может идти речь? Что это? Зачем?
Реджи присел на край мойки и продолжал болтать, заслоняя собой сточную трубу, из которой появилась колючая, покрытая грубыми волосками лапа.
— Послушай, Майк…
Реджи осекся, почувствовав какое-то движение за своей спиной.
Мгновение — и комната наполнилась злобным жужжанием. Муха-монстр отряхнула остатки воды и взвилась в воздух, направляясь к Реджи.
— Что здесь происходит? — успел спросить он, прежде чем страх лишил его дара речи.
Реджи понял одно: на него мчится какое-то существо, распространяя перед собой волну нечеловеческой злобы. Он закричал и отскочил в сторону.
Муха-монстр сделала над ним круг. Что-то сработало в ее мозгу — жертва была не та, которую она должна была поразить.
Развернувшись в воздухе, она нацелилась на самую маленькую из человеческих фигур. Избирательность охоты была скорее результатом четко заложенной в ее мозгу программы.
Майк отреагировал мгновенно — он развернулся и бросился прочь, но поскользнулся и упал на живот, выставив вперед руки.
Муха не стала терять времени и бросилась на удобно подставленную спину.
— Майк! — Джоди снова схватил тряпку и повалился на брата.
Он сгреб проклятое насекомое, закручивая вокруг него остатки прогрызенной кофты. На этот раз путь до раковины был недолог — всего два шага.
С неожиданной для себя яростью Джоди, придерживая существо одной рукой, второй схватил нож и принялся колоть в шевелящиеся складки. Удары сыпались один за другим. Вскоре подбежал Майк и удвоил убийственную силу, направленную против маленького чудовища. Сквозь складки кофты показалась все та же желтая слизь.
Жужжание затихло, вновь была пущена вода, и через секунду Майк и Джоди стояли возле раковины, тяжело дыша.
В углу зашевелился Реджи — он забился туда, спасаясь от мухи. Глаза мороженщика округлились и были готовы выскочить из орбит.
Если Реджи показался братьям странным после этого сумасшествия с пальцем и мухой, то какими же выглядели в его представлении они сами? Человек заходит проведать приятеля, и тут на него бросается мерзкое существо… Реджи пялился на Майка и Джоди, стараясь понять: почудилось ему это все или нет. Лишь их взволнованный вид убедил его в реальности происшедшего.
— Какого черта?! — выдавил он, делая попытку встать. — Что здесь происходит?
Джоди и Майк не ответили. Они и сами дорого заплатили бы тому, кто смог бы ответить на этот вопрос.
