Глава четвертая
В такой ситуации нелегко решить, какой вопрос покажется менее глупым. Традиционный вариант «Как ты сюда попала?» скорее всего ее рассмешит, а в ответ на столь же банальную версию «Что ты здесь делаешь?» она, судя по опыту, выдаст остроту, и я буду выглядеть полным придурком. Потому я решил застать ее врасплох. Не отдавать ей преимущество глупым вопросом, но уличить в невежестве и, если повезет, набрать очки.
– Скажи, ты что-нибудь слышала про Лэсси?
Ох, не зря сложили столько поговорок о благих намерениях…
– Да. В середине двадцатого века был такой сериал о колли.
Наберешь тут очки. Сам-то я лишь краем уха слышал о шоу про умную собаку.
– Хм. Похоже, ты разбираешься в телепередачах.
Акасия усмехнулась и дернула плечиком.
– Да. – В тоне ее слышалось невысказанное «само собой». – Через ?76 это телешоу транслировали на Земли K?35?.
– А-а… Ну да, конечно, – промямлил я. – Просто я…
– А 18?й, естественно, передавал на T?12, и некоторые выпуски шли не в записи, а…
– Просто меня окружают ребята, которые не знают о моем мире вообще ничего. А иногда…
– Хочется с кем-нибудь поговорить о том, что тебе дорого.
Она будто знала, что так оно и есть. Словно прочла это в моих мыслях. Или в дневнике, куда пару месяцев назад я записал именно эту фразу.
А сейчас этот дневник лежал у нее на коленях.
Акасия перехватила мой взгляд, однако даже не попыталась спрятать тетрадку. Она ждала моего отклика, но меня хватило только на реплику прокурорским тоном:
– Ты читала мои записи!
Акасия усмехнулась, правда, уже не так самоуверенно:
– Ты, часом, не псих?
– Нет. – Я надеялся, что сумею удержать румянец, пожаром подбиравшийся к щекам. – Это не обычный дневник. Здесь от всех требуют регистрировать свои действия и ощущения.
– Знаю. – Акасия сдержала облегченный вздох. – Потому и сообразила, что ты не чокнутый.
К своему удивлению, я обрадовался, что из психов переведен в рохли.
– Откуда ты столько всего знаешь?
Она засмеялась, встала и, захлопнув дневник, бросила его в кресло. Потом сложила руки на груди и тряхнула волосами.
– Я получила отменное образование. Не говоря уже о долговременной голографической оптимизации памяти. А что у тебя? Не хочешь показать, чему тебя здесь научили?
– Не хочу, – машинально ответил я. Акасия удивленно вскинула брови, и я промямлил: – Ну, понимаешь…
– О допуске не беспокойся. Все равно я доберусь до всего, что мне хочется знать, а тебе я не опасна. Если только не дашь повода, – добавила с улыбкой, напомнившей мне разъяренную Джейкон. В такие минуты Джаи называл ее «чеширской волчицей».
– Старик разрешил тебе остаться? – уточнил я.
– Ага. Но только с постоянным сопровождающим.
– Здесь ты была одна, – сказал я и от толчка Тони качнулся вперед. О нем я совсем забыл. Я покосился через плечо – возмущенный мутныш побагровел. – Извини, Тони.
Приятель мой сменил цвет на розовый, посимпатичнее прежнего, и Акасия рассмеялась:
– Пока тебя не было, он держался между мною и дверью. – Она взяла меня под руку. – Ну, пошли на экскурсию.
Я понимал, что если покажусь с этой девицей под ручку, мне кранты. На веки вечные. В квадрате и кубе. К этому я был не готов, а потому на пороге
