отзывам соседей, чересчур замкнутого.
Однако в ходе суда выяснились совершенно ошеломляющие факты, придавшие всему делу крайне зловещую окраску. Один из бывших коллег Кагора, просивший не называть его имени, рассказал нам, что Мартин Кагор добился значительных успехов в области разработки средств коммуникации между человеческим мозгом и компьютером. Наш корреспондент предполагает также, что неизвестные игровые автоматы «Зоны» являлись действующими моделями новых изобретений Кагора.
Возникает вопрос: возможно ли это? Достоверно известно, что Кагор регулярно получал грузы с дорогостоящим электронным оборудованием, в том числе, вероятно, и похищенные с военных объектов компьютерные платы. Местный житель и страстный игрок Стив Родвей считает, что доля правды во всем этом определенно есть.
— Это были странные игры, — рассказывает он. — Машина словно отбирала твои мысли и вводила их в игру.
К сожалению, эксперты компьютерных технологий настроены более скептически.
— Это фикция, — утверждает Джеффри Бланделл, автор нашумевшей статьи «Могут ли компьютеры читать ваши мысли?». — Теоретически это возможно, но практически, к сожалению, нет. Пока еще нет.
Пит не стал читать дальше — зачем? Он ведь знал правду, знал, что произошло на самом деле. Но какой толк тратить время и пытаться убедить в этом других? Все это осталось в прошлом. «Властелин разума» разрушен, а за мистером Кагором навсегда захлопнулись ворота тюрьмы.
Через несколько месяцев Пит получил еще одно — последнее — напоминание о «Зоне».
— Вот, — сказал Томми, протягивая Питу письмо, которое он достал из почтового ящика.
Почерк показался незнакомым. Гадая, кто бы это мог быть, Пит вскрыл конверт.
Дорогой Пит!
Думаю, ты удивишься, когда получишь это письмо спустя столько времени. Теперь я живу в Шотландии у своей тетки — так далеко от «Зоны», как только удалось забраться.
Прости, что оставил тебя тогда одного. Я очень хотел помочь, но это было выше моих сил. Мне было страшно. Правда, я позвонил в полицию. Ты знаешь об этом?
Я в долгу перед тобой и никогда не забуду этого.
Не бросай свой футбол и держись подальше от игр.
До встречи!
Значит, Рик все-таки не совсем бросил его той ночью! Пит часто думал, что с ним стало. Теперь он почувствовал облегчение. Рик, конечно, разочаровал его, но Пит не мог думать о нем плохо. Вспоминая показанные «Властелином разума» эпизоды из жизни Рика, он испытывал только жалость. Но долго думать о Рике ему не пришлось. Его дернули за рукав, и, обернувшись, он увидел Томми.
— «Кошка… и… мышка… хотят… дружить», — прочитал он, водя пальцем по букварю.
Пита немедленно потянуло в сон, и он улыбнулся. Томми стал читать гораздо быстрее, но слушать его было…
— Здорово! — похвалил Пит. — А может, пойдем погоняем мяч?
