– Так точно, товарищ генерал! – взял под козырёк Соколов.
– Все за борт!
Через две минуты отряд спускался по склону невысокой горы, поросшей сосново-буковым лесом, к монастырю на краю каньона, оставив в стороне, километрах в двух, один из окрашенных в серый «натовский» цвет вертолётов с американской базы.
Глава 13. Прекрасное далёко, не будь ко мне жестоко
Зал царя Блаттоптеров изнутри по форме напоминал трёх тараканов, сросшихся головами. В этой объединённой «голове» – центре зала – и находился трон царя, опять-таки по форме напоминавший трёх гигантских насекомых, неистребимых никакими ядами. И он был чёрным, в отличие от других саркофагов, которые видел Матвей, с чуть заметным шоколадным оттенком.
– Дохлый он, что ли? – пробормотал Стас, жадно рассматривая удивительное сооружение. – Действующие саркофаги светятся. И Хранитель нас не встретил.
Матвей вновь почувствовал головокружение, сопровождавшее его со времени нахождения внутри МИРа, присел на корточки на задрожавших ногах. Всё-таки энергии он потерял много, как физической, так и нервной, пока искал проход к центральному залу замка. Удалось это сделать не с первой попытки, и дважды они заходили в тупики, хотя, казалось бы, три сходящихся в один зала не имели сложных интерьеров. И тем не менее они вышли к центру не сразу.
– Ищи Вещь, – опомнился Стас, озираясь.
Матвей впервые видел, что брат нервничает.
– Погоди, есть вопросы.
– Нашёл время. Потом задашь.
– Я не железный… тебе придётся ответить.
Стас показал зубы, блеснувшие в рассеянном свете зала, стены которого неравномерно испускали оранжевое и жёлтое свечение.
– Осёл упрямый! Давай быстрей!
– Инфран… блеф?
– Какая разница?
– Что тогда не блеф?
– Инфран и бомба – ложный замах, группа играет роль подсадной утки, а мы с тобой – роль отмычки, главная цель – МИР и Вещь в нём.
– Как же вы всё-таки собирались уничтожить американский Союз?
– Ракета «вода-воздух» с борта турецкого катера собьёт самолёт с американской делегаций, а мы свалим всё на учения турецких морских сил.
– Хитро…
– Всё, вопросов больше нет?
Матвей поднялся с корточек.
– Как ты собирался выбираться отсюда?
– А это уже твоя забота, если хочешь жить. Ты же сенс, найдёшь запасной выход.
– А если его не существует?
Стас снова хищно оскалился.
– Должен быть, Хранители оборудовали запасные выходы не от хорошей жизни, перестав пользоваться тхабсом.
– Почему же этот МИР не охраняется?
– Он охраняется, – раздался чей-то тихий голос.
Стас мгновенно обернулся, поднимая пистолет.
У стены зала в двадцати шагах от них стоял высокий, худой, смуглолицый мужчина в затрапезном мятом костюме. В его лице было что-то знакомое.
– Кристопулос! – процедил сквозь зубы Стас.
Хранитель бесшумно, словно шёл босиком, прошагал до середины зала, каким-то образом ухитряясь не спотыкаться о рёбра и выступающие из пола жилы.
– Что вам здесь нужно?
– «Сорок»!
Кристопулос оглядел братьев исподлобья.
– «Сорок» – легенда.
– Она должна быть здесь!
– Это легенда, – повторил Хранитель равнодушно. – В этом МИРе нет Великой Вещи.
