– Как интересно. Прихвати образцы перед уходом. О, похоже, они приняли решение.
– Зафиксировано наличие эми-возмущения в соседней системе. Феномен не природный… – На капитанском мостике альвийского крейсера было людно. Сейчас один из альвов делал доклад: – Сигнатуры малые, возможно, фрегаты. Дальность слишком высока для точного определения степени исходящей угрозы.
– Это один из наших новейших кораблей. Никакая свора пиратов на своем металлоломе не сможет помешать нашему передвижению.
Говоривший был уже пожилым альвом. Довольно живой взгляд. Небольшая, аккуратная бородка. И вечно недовольное лицо. На его реплику офицер прореагировал весьма красноречиво – никак.
– Не стоит отвлекать военных. Это не наша с вами работа – судить о боевых возможностях данного судна, – ответил стоявший рядом альв. Высокий, с хорошей осанкой. Немного моложе своего собеседника. Аккуратный, ухоженный костюм, прическа. Возможно, аристократ.
– Возможно, ваша работа, «носитель слова», начнется на станции, но моя не прекращается никогда.
– Ой, бросьте, друид. Круг уже не тот, чтобы его члены делали такие заявления. К тому же не в вашем положении их делать. Уж кто-то, а вы как раз в этом путешествии не работу выполняете, скорее, наказание отбываете. К тому же ваша нервозность немного аномальна…
Что же, личности говоривших уже не были секретом. Касательно старика особо выдумывать не было надобности. Друид Круга, и судя по одеяниям – высокого ранга. Хотя его поведение уж никак не вязалось с обычно кроткими и аккуратными в высказываниях друидами. Точно кто-то из внутреннего круга. Второй же… тут сложней. «Носитель слова» – дикая смесь из посла и сыщика. Носитель воли совета княжеств и ее же исполнитель. Обычно отсылается на расследование довольно щепетильных или запутанных происшествий. Там, где требуется иметь не только профессионала, способного разобраться в ситуации, но еще и того, кто был бы обличен достаточной властью, чтобы принимать ответственные решения. В любом случае – это профессионал, если не гений своего дела.
Как бы то ни было, но эти двое были теми, кто требовал к себе особого отношения и уважения.
– А ну, заткнулись на мостике! – … хотя, видимо, уважение получали не от всех. – Если вы и дальше будет пытаться тут командовать, то я вышвырну вас как ненужный мусор! – Как ни странно, но говорившей, а точнее оравшей, была девушка.
Высокая, с пронзительным взглядом альвийка, она имела одно характерное отличие. Можно даже сказать – клеймо. Волосы удивительного изумрудного цвета. Казалось, будто они светятся изнутри – очень характерная особенность. Она проявляется в разной степени у всех пилотов «живых кораблей» альвов. И чем сильнее и насыщенней цвет – тем большим кораблем и дольше управляет пилот. Цвет волос этой девушки говорил об одном – летает она очень давно и явно не на маленьких фрегатах. И именно сейчас она была занята непосредственно управлением кораблем. Тут не было панелей и приборов, как у людей. Просто обе руки командора были плотно оплетены множеством веточек, растущих прямо из постамента перед девушкой. Связь с кораблем осуществлялась напрямую. По этим веточкам то и дело пробегали зеленые всполохи.
– Извините, командор, мы не хотели вас отвлекать, – тут же примирительно приподнял руки сыщик.
– Да что вы себе позволяете?! Никакого уважения! – возмутился старший альв.
– Заткнись, друид, пока я тебе ноги не попереламывала…
От такого обращения у альва перехватило дыхание, и он продолжал так и стоять, хватая ртом воздух.
– По данным разведки тут только мелкие формирования пиратов. Их много, но они разбросаны по сектору. Крейсеру ничего не угрожает. Готовимся к варпу.
Прыжок прошел штатно. Но вот выход получился не очень. На выходе из врат их ждала целая свора мелких фрегатов. Старых и обшарпанных. Пираты. На доли мгновения все замерли. Похоже, эта встреча была неожиданностью для обеих сторон.
Ярко-зеленый луч бластера прочертил короткую дорожку до одного из фрегатов. Взрыв. Что же, похоже, альвийка-командор была решительна не только на словах.
На этом преимущество крейсера закончилось. Основной их козырь – маневренность – сейчас реализовать не представлялось возможным. Не уйти и не увернуться от такого количества атак. Оставалась одна надежда – броня. Крейсер не фрегат – он куда крепче.
– Защитные системы на максимум. Экранировать все важные узлы!
От ответного залпа пиратов крейсер ненадолго потонул в сплошном сиянии взрывов. Пираты атаковали ракетами.
Постепенно космос начали окрашивать энергетические всполохи лазеров.
– Доложить о повреждениях.
– Незначительные. Регенерация брони идет штатно. Мощность лазеров поглощается на пятьдесят процентов.
– Понятно. Но их слишком много. Не стоит тут так уж долго находиться.
– Нас глушат. Фиксирую, как минимум, три воздействия, – подбежал к командору докладывающий ранее альв.
