мертвый пилот заваливается на пол отсека. Но вот опять нет ни крови, ни вида отвратительных внутренностей. Из груди мертвеца торчат куски железа и множество имплантов.
– Уж теперь-то я точно не сомневаюсь, что меня там ждет награда. Но уж больно ты мертвый, чтобы беспокоиться о жизни. Странные вы ребята, культисты. Надо будет с твоим дружком пообщаться, поплотней, уж я-то буду радушным хозяином… Ну, а теперь мы поговорим с тобой, страдалец, – развернувшись, проговорил маг, направляясь ко второму «пленнику» пиратов.
Тот, в свою очередь, довольно спокойно перенес последствия заклинания и сейчас пытался подняться. Подняться ему помог некромант, схвативший того за шею и поднявший над полом. И вот опять, вместо судорожных метаний и просьб о помощи, тот просто повис на руке человека, смотря на него с некоторым превосходством в глазах.
– Ничтожества, облаченные в смертную плоть, никогда не поймут наших целей и идей, ибо мы вечны, а вы только тлен под ногами высших. Даже если ты лишишь меня возможности нормально функционировать, придут братья и восстановят меня. Так чего же мне бояться, червь?
– Наличие или отсутствие страха меня не интересует, – тихо заговорил некромант, плавным движением опуская вторую руку на голову культиста, – у тебя, дорогой, целая прорва вариантов, целых два: ты все мне рассказываешь… или все мне рассказываешь… – И рука мага медленно отрывается от головы, удерживая в руках все тот же странный голубоватый туман.
– А-а-а!!! – крик боли наполнил и гробовую тишину отсека.
– Хотя, знаешь, все же достоверные факты будут куда важней в данной ситуации.
Маг резко сдергивает руку, и дикий крик резко обрывается. Только на лице культиста, посеревшем и ставшем бледно-землистым, так и остается гримаса ужаса и безмолвного крика, а рука мертвого человека протянута к тому голубому туману, что сейчас сжимает в руках маг, словно желая забрать назад эту ценность.
– Итак, я тебя внимательно слушаю… – Рука мага загорается еле различимым черным огнем и начинает впитывать душу человека.
– Жаль, все же мне не хватает практики, ну да ладно. Зео, значит так, непрерывно сканируй систему на вероятность варп-перехода.
– Основания, командор.
– Основания… эти двое были разведчиками, их подсадили на небольшой транспортник и сплавили пиратам. Основаниями для разведки стали две вещи: аномально повышенная активность пиратов в данном секторе и странный сигнал их «брата», что вроде бы давно прервал свое существование, иначе говоря, даже перед смертью посол смог подгадить, урод. Ребятки выходили на связь еще с корабля пиратов, поэтому остальные… не знаю кто, не смог прочесть, так вот остальные сработают по плану «полная зачистка». Уж очень кто-то не хочет, чтобы здешние секреты, какими бы они ни были, узнали остальные. Прошу всех, – взгляд на высокородную альвийку, – кто не является членом экипажа, покинуть капитанскую рубку.
– Могу я все же узнать статус «всех кто не является»? – спокойным, но все же настороженным голосом поинтересовалась альвийка.
– Гости, почетные гости. А вот и ваш почетный эскорт, – развернувшись к входу в рубку, командор сказал: – Леронэ, может, все же хватит там греть ушки, зайдешь к нам, проведешь небольшую экскурсию, разрешаю ответить на все их вопросы, не несущие прямой угрозы кораблю и его экипажу.
– Вам не кажется, что отдавать приказы моей подданной – это превышение ваших полномочий?
– ВАШЕЙ подданной – безусловно, а вот члену моей команды – нисколечко.
– Да как вы…
– Он прав, – спокойно произнесла вошедшая девушка, – госпожа, друзья, думаю, нам стоит о многом поговорить.
– О боже, что с тобой…
– ВНИМАНИЕ! Регистрирую появление варп-помех в системе. Командор, у нас гости.
– Хорошо. Зео, выведи предполагаемое место входа в систему, меня интересует, будут ли видны обломки пиратских абордажников, остальные корабли и так раскидало по области так, что не поймешь, откуда был огонь.
– Выполнено, обломки закрыты нашим линкором и линкором альвов.
– Отлично, они не сразу поймут, что тут произошло, будь готов атаковать при первой же возможности. Думаю, время на наведение и захват целей у тебя будет.
– Командор, регистрирую вход в систему. По количеству колебаний – небольшие корабли, уровня фрегата, где-то около двадцати.
– Ого, что за корабли?
– Я… я не знаю, командор.
– В смысле? Неопознанные?
– Не в этом дело, командор, мною был зарегистрирован вход в систему, но кораблей… кораблей я не вижу.
– Как это?
– Внимание! Регистрирую атаку на ближайший к варп-помехам линкор империи. Есть сигнатура – это бомбардировщики. Класс стелс-бомбардировщик, предположительно производства Содружества[6] – «Мантикора».
– Покажи запись с начала обнаружения сигнатур.
