– Марго, это Турук.
– Знаю. Вы у меня определились.
– Марго, вы уже в Чудовске?
– Да.
– Чем занимаетесь?
– Только что приняла душ.
– Ясно. – Турук помолчал, потом спросил, чуть понизив голос: – Что-нибудь уже удалось узнать?
– Многое. Во-первых, в этой гостинице горячая вода идет с перебоями. Во-вторых – здесь отвратительные полотенца. В-третьих…
– Достаточно, – перебил Турук. – Без этой информации я вполне могу обойтись. Не тратьте время впустую, Марго. Конкуренты из «Мегаполиса» уже пронюхали, что я послал вас в Чудовск. Распутайте эту шахматную историю поскорее. Если информация будет эксклюзивной, я удвою гонорар.
– И ляжете в больницу с сердечным приступом? – усмехнулась Марго.
– Не слишком ли много иронии? Я всегда хорошо вам платил за ваши материалы. Вам не в чем меня упрекнуть.
– Это правда, – признала Марго. – Не волнуйтесь, Турук, я раскручу эту историю. Вы еще утрете нос акулам из «Мегаполиса».
– Я на вас надеюсь. Всего доброго.
Турук положил трубку.
– Болван, – сказала Марго.
Она посмотрела на часы и, прикинув что-то в уме, достала из сумочки визитную карточку. Затем набрала, поглядывая на нее, номер и прижала трубку к уху.
– Приемная прокурора Самойленко, – ответил ей на том конце певучий голос секретарши.
– Здравствуйте! Меня зовут Маргарита Ленская. Я договаривалась с прокурором о встрече.
– Да, да, я помню. Но Андрея Кирилловича сейчас нет. Будет только через два часа. Куда вам можно позвонить?
– Либо на этот телефон, либо в гостиницу.
– Вы в «Космосе»?
– Да. В девятнадцатом номере.
– Хорошо. Я передам Андрею Кирилловичу, что вы звонили.
Марго отключила связь.
Сделав глоток из бокала, Марго задумалась. В эту поездку ее послал сам редактор Турук, что, в общем-то, было не совсем обычно. Марго Ленская была «фрилансером», и темы для своих статей она привыкла выдумывать сама. Но вчера вечером Турук позвонил ей на домашний телефон и сказал:
– Марго, вы когда-нибудь слышали о городке с названием Чудовск?
– Название знакомое, – ответила Марго, потягивая «порто», и усмехнулась. – А вам зачем? Кроссворд разгадываете?
– В данном случае ваша ирония неуместна, – обиженно ответил Турук. – В Чудовске творятся странные дела. И хозяева города их замалчивают.
– Дайте-ка угадаю. У мэра города украли любимую черепашку. А на следующий день в меню главного городского ресторана появился черепаховый суп. Все верно?
Турук помолчал, а когда заговорил снова, голос у него был холодный и недовольный.
– Я хотел поручить это дело вам, но вижу, что ошибся. Всего доброго!
– Постойте! – крикнула Марго в трубку. – Заинтриговали меня, а теперь хотите бросить? Так с женщинами не поступают.
– Вы не женщина, вы журналист.
– Вот как? У вас нет проблем со зрением?
– Марго!
– Ладно, извините. Так что творится в этом вашем Чудовске?
– Там убивают людей, – ответил редактор Турук. – И каждому убитому вкладывают в рот шахматную фигуру. Один из убитых – судья. Нужно срочно поехать туда и выяснить, что к чему.
В зеленых глазах Марго засверкали изумрудные искорки.
– Откуда у вас такая информация? – быстро спросила она.
– Дошли слухи, – уклончиво ответил Турук.
– И милиция скрывает этот факт от народа?
– Как всегда.
– Сколько фигур уже вложили?
– Мне известно о двух случаях.
