получалось намного дальше.
— Насколько дальше? До Улайда сможешь?
— Это ты уже хватила через край! В Эирианне есть только один маг, который может… до Улайда. Для этого нужна высшая, десятая ступень. Со своей восьмой я могу лишь по городу! Если бы не выставили из Академии, то могла бы быть уже и девятая, — почему-то добавил маг. — Подавал, так сказать, надежды…
— А почему выставили?
— Не твое дело.
— Ну расскажи!
— Перебьешься, — усмехнулся маг. — Пойдем ужинать?
Закивала. Еще как пойдем! Кто тут утверждал, что меня уговорить невозможно? Главное, знать правильный подход. Жаль, конечно, что с порталами не получилось…
— Ула! — зычно крикнул маг, выходя из кабинета. — Я вернулся!
Миновав темный коридор, мы попали в большую комнату, служившую столовой. Беленые стены, в распахнутые окна лилась вечерняя прохлада. В небольшом саду напротив дурными голосами вопили цикады. А на большом столе, накрытом льняной скатертью, стояла корзина с фруктами. При виде груш у меня случились желудочные колики. Может, взять одну? Пока я размышляла, в столовую вошла полная женщина в темном платье.
— Мы будем ужинать. Вдвоем! — сказал ей Кейн. — Так что поторопись! Девушка, кажется, голодная.
Я закивала. Черт с ней, с грушей, лучше дождусь нормальной еды. Хотя непонятно, как здесь кормят, вон маг какой тощий!
— Да, сынок, — ответила женщина и окинула меня любопытным взглядом. Маг повернулся и тоже стал разглядывать. Я занервничала и пригладила волосы. Видок, наверное, еще тот! Может, меч за поясом их смущает? А вдруг лицо испачкано чернилами?.. Вон, на подоле какое безобразное пятно. Хоть гадай по нему, как по кофейной гуще. А если поверить предсказанию пятна, то в будущем меня ожидает большая сарделька. Ну, или куриная нога…
— Думаю, для начала тебе стоит умыться. Ула, ужин отложим! Сначала отведи ее в ванную комнату.
Я мысленно застонала. Отложим? За что?!
— Конечно! Воду я давно налила, только она уже успела остыть.
— Нашла проблему! Я подогрею. Пойдем! — Это уже мне.
По дороге женщина куда-то свернула, и на второй этаж мы поднялись вдвоем с магом. Здесь находились только спальня и ванная комната. Спальню я рассмотреть не успела, да и не старалась. А вот ванная размерами не уступала столовой. Посредине стояла внушительных размеров деревянная бадья, наполненная водой. Я сравнила ее с тазиком мамы Ниссы, в котором мылась последние месяцы, и получила культурный шок. Да тут во весь рост можно вытянуться!
Кейн опустил в воду руку, и через минуту над бадьей стал подниматься пар. Горячая вода? О, полузабытое удовольствие! А потом еще, глядишь, и покормят? Предел мечтаний! Неужели я наконец-таки вытянула счастливый билет?
— Это для тебя, — буркнул он. — Ула поможет. Только не на два часа, а то есть очень хочется!
— Конечно, я быстро!
Пожилая женщина еще не пришла. Может, и к лучшему, помоюсь без нее.
— Можешь раздеваться, — сказал он, но уходить не спешил. Стоял и смотрел на меня. Ехидненько так, надо признать!
Я вытащила из-за пояса меч, покрутила в руках. Может, билет и счастливый, но вот выигрыш сомнительный!
— Девочки раздеваются тогда, когда мальчики уже покинули помещение, — напомнила ему. — И… полезешь — убью!
Под его скептическим взглядом добавила:
— По крайней мере, попытаюсь!
— Сдалась ты мне! — усмехнулся маг, развернулся и вышел из комнаты.
Я еще немного постояла с мечом в руках, затем положила его на лавку, стянула платье, сорочку и заношенное белье. Перелезла через бортик и со стоном погрузилась в горячую, пахнущую травами воду.
В комнату вошла Ула. Слава богу, не Кейн! Вымыла мне волосы похожим на шампунь раствором. Затем я лежала, закрыв глаза, по шею в воде. Пахло полевыми цветами. Интересно, это любимый запах мага? Ой! А вдруг его жены?! Еще вернется домой, а тут я… Вся такая голая, в чужой ванной!
Мыться разом перехотелось. Можно, конечно, расспросить Улу о хозяйке… Но раньше надо было думать! Я быстро сполоснула разгоряченное лицо и вылезла из бадьи. Женщина завернула меня в большой кусок льняной ткани и стала растирать, да так, что заныла кожа. Восхитительно!
— Спасибо, — бормотала я. — Как же хорошо… Очень признательна…
— Не за что, госпожа! — пропела та в ответ.
— Мы же с тобой из одной Гильдии! Какая из меня госпожа? — Я показала такой же Знак, что украшал и ее руку.
— Глядишь, при правильном подходе ею станешь! — подмигнула она и набросилась на мои волосы с гребнем.
