домой. Затем ремесленные кварталы, центр… Зрение стало подводить, узкие улочки изгибались под немыслимым углом, дома разбегались в стороны, затем норовили выскочить навстречу, брусчатка ходила ходуном. Я спотыкалась, несколько раз врезалась плечом в стены, снова и снова ныряла в Поток, чтобы прийти в себя. Но предательский туман партизаном пробирался в мозг, я несколько раз ловила себя на том, что забыла, куда и зачем бегу. Только не это!.. Наконец, вцепилась в дверной молоток на двери знакомого дома и застучала как сумасшедшая, молясь всем богам — своим, чужим, демонам, фоморам! — лишь бы маг оказался дома.
Спустя тысячу лет, когда я окончательно продрогла, дверь распахнулась. Мужчина в темной одежде выглядел более чем недовольным. Пожилая полная женщина в халате встревоженно выглядывала из-за его спины. Кажется, ее звали Ула.
— Марта?! Что ты здесь делаешь? — удивился он. — Почему в таком виде?
— Упала в реку, — пробормотала я. — Прости, что разбудила! Но мне очень нужна помощь!
Зачем же я к нему пришла?
— А где Маккалахер?
Я попыталась вспомнить, выхватить мужской образ из вереницы лиц, что хаотически проносились в голове. Кажется, этот человек мне очень дорог, но где он сейчас? Почему-то подумала о черном драконе, пропадающем в светлеющем небе.
— Улетел, — вздохнула я. — Он улетел!
— Даже так? — удивился мужчина. — Ну, заходи, раз пришла. Расскажешь, что случилось.
— Сначала переодеться, — авторитетно заявила женщина. — Посмотри, девочка вся трясется. Как бы не простыла!
— Заметь, это не я ее довел, — усмехнулся мужчина и посторонился, пропуская меня в дом.
— Ой, лучше я сразу расскажу о деле! — заныла я и задумалась. Кажется, оно связано с Бэлтайном, детьми и сексом. Ммм… При мысли о последнем стало тепло, даже горячо. Я перестала трястись и посмотрела на мужчину с интересом. Красивый! Не буду от него убегать!
— Сначала сухая одежда и горячий чай, — заявила женщина. — Кейн!.. Не смей мне перечить!
— Придется послушаться, в гневе она страшна, — усмехнулся маг. — Твое дело может подождать? Пожалуй, я тоже не откажусь от чая, а то никак не проснусь. Видишь ли, в это время приличные люди уже спят в своих кроватях.
— Но ведь сегодня праздник! Костры, танцы… — мечтательно произнесла я. Поцелуи, разгоряченное мужское тело рядом, руки, обнимающие меня. Кажется, это было совсем недавно! Но с кем? Неважно!
— Праздник? — усмехнулся он. — Я бы пошел с одной девушкой, но она ушла с другим. А потом вернулась ко мне. Забавно, не находишь?
Пожала плечами. Раз он так говорит, значит, и в самом деле забавно.
— Переоденься, потом расскажешь, что случилось! — добавил недовольным голосом.
Я пошла следом за женщиной, вернее, та потащила меня за собой. В ванной комнате помогла раздеться, затем растерла тело грубым полотенцем, да так, что я визжала от боли и восторга. В охватившем меня восхитительном ощущении невесомости я пребывала и потом, когда Ула расчесывала мне волосы, вылавливая из них речную траву и листья и напевая что-то о росе и горцах. Я старалась подпевать, но не знала слов, и это было очень смешно. Затем мне принесли одежду.
— Вот моя сорочка, — сказала женщина, отобрав полотенце, в которое я завернулась. Тонкая льняная вещичка доходила до колен, слишком большой вырез открывал грудь. Полностью! Как весело! Я снова засмеялась. Женщина вздохнула и поправила сорочку на плечах.
— Ты такая худенькая, — пожаловалась она. — Утонешь в моих вещах. Но я-то знаю, что ты ему нравишься. Бедный мальчик, наконец-то, у тебя хватило ума!..
Я закивала, да-да, ума у меня хватило. От резкого движения сорочка опять сползла вниз.
— Сразу все не показывай, пусть сам догадается, — поправляя одежду, наставляла женщина. — Учить и учить вас, молодежь! Пойдем!
Взяла за руку и повела за собой. Мы вошли в кабинет. Мужчина сидел за столом с кружкой в руках, рядом — еще одна. Из кружек поднимался пар, принимал причудливые формы, менял цвета, собирался в замысловатые узоры. Я открыла рот от удивления. Красиво! Затем взгляд зацепился за кровать. Приятные картинки пришли на ум, взбудоражили кровь, какой уж тут разноцветный дым…
— Хорошего вам праздника! — произнесла женщина, вытолкнув меня на середину комнаты. — Кейн, сынок, я ушла! Вернусь завтра!
Женщина поспешно ретировалась. Я перевела взгляд с кровати на мужчину. Он встал из-за стола и шел ко мне, но почему-то выглядел крайне недовольным. Странно!
— Ула! Что это такое? — завопил он, указывая на меня. Я взглянула вниз, сорочка сползла с одного плеча, в квадратном вырезе виднелась правая грудь. Это меня рассмешило.
— Ты почему в таком виде? — рявкнул мужчина. — Сейчас же переоденься!
Рядом хлопнула дверь. Ну точно, Ула сбежала! Зато я сбегать не собиралась, наоборот, направилась к нему, подтягивая подол все выше и выше.
— Что же ты творишь? — вздохнул он, когда я прижалась к нему. Обнял за плечи, заглядывая в лицо. — Обиделась на Маккалахера? Вспомнила обо мне?
