— Значит, тебя хотят замуж выдать? — бесстрастно уточнил Дартвааль.
— Я же просила вас, эро, обращаться ко мне на вы и леди Хельвина! — проворчала я.
Мое недовольство фамильярностью обращения он пропустил мимо ушей, зато поинтересовался:
— Сколько тебе лет, леди Хельвина?
Я мысленно плюнула на попытки вернуть хоть мало-мальский этикет в наше общение и ответила:
— Мне тридцать лет исполнилось два месяца назад, точнее уже почти три.
Дартвааль повернул меня к себе, держа за плечи, и изумленно переспросил:
— Тебе всего тридцать лет?! — я кивнула, а он, все еще заглядывая мне в глаза, вкрадчиво спросил. — А ты сама хочешь замуж?
Я не могла, а точнее не захотела отвечать на этот каверзный вопрос. Зачем чужакам изливать душу? Да мало ли что я хочу?! Другой вопрос, что я могу?! Либо скитаться по Тирэю в одиночестве в поисках своего места в жизни и независимости, что уж больно опасно, как показала жизнь. Либо следовать воле отца и деда…
Невольно посмотрела на спину, на которой словно маятник качалась фиолетовая коса. Резкий поворот головы — и лиловые глаза поймали мой тоскливый ищущий взгляд. Хотя я не могла толком объяснить, чего же хочу или ищу.
Повернулась в седле и, снова заглядывая в желтовато-карие глаза, как бы между прочим, поинтересовалась:
— Вы сказали, я — сейла. Я не совсем точно помню значение этого слова…
Дарт внимательно посмотрел на меня, словно размышлял — на самом деле не помню, или стоит ли вообще говорить, а потом осторожно ответил:
— Прямой перевод — избранная!
— Избранная для чего? — ничего не поняв, переспросила я.
— Избранная демона! — прищурившись, впился в меня взглядом.
— И как это соотносится со мной? — похолодела я, уже начиная догадываться об ответе.
— Это скорее соотносится со мной и аро Рейнваалем! Ты сейла для нас обоих! — холодно произнес Дартвааль.
— И как вы это поняли? — забеспокоилась я.
— При встрече избранных у любого демона выпрямляются рога, и начинается зуд! — все тем же ледяным голосом ответил Дарт.
— Для двух? Разве такое возможно? Мне этого не надо, я к дедушке еду! — пролепетала, презирая себя за дрожащий от страха голос.
Демон мрачно усмехнулся, ласково провел когтем по моей щеке, но приятнее мне от этого не стало. А затем пояснил:
— Такая юная, слабая, мягкосердечная, беззащитная — прямо убийственное для любого демона сочетание, — провел тыльной стороной руки по другой щеке и продолжил. — У каждого демона любого пола может быть несколько избранных. Правда, за всю нашу почти бессмертную жизнь. Две-три — у мужчин, и не больше пяти — у женщин. Поэтому, хвала огню, у каждого из нас есть выбор. Из-за выверта природы демоница может иметь несколько избранных сразу, мужчина же — только одну. Поэтому нам приходится очень осторожно подходить к выбору своей избранной, с которой связываем жизнь навечно. Но выбор ограничен, если будешь слишком привередлив, то упустишь последнюю возможность завести полноценную семью.
Я вспомнила предупреждения гномов о том, что истинная привязанность у демонов возникает только к матери и избранной. Но услышав пояснения Дартвааля, судорожно сглотнула и с надеждой спросила:
— То есть, у тебя еще куча возможностей будет, так ведь, помимо меня?
Дарт усмехнулся и, погладив меня словно маленькую по голове, ехидно возразил:
— Ну зачем же от своего счастья бегать? Я глупцом никогда не был!
Опешив от такого ответа, приоткрыла рот, чем тут же воспользовался наглый демон, большим пальцем руки погладив мои губы. Но едва успел отдернуть руку, потому что мои клыки щелкнули в опасной близости от кончиков его пальцев.
— И сколько у тебя таких вот фокусов с рогами было? — поинтересовалась я, злобно прищурившись.
— Ты первая! Но зато сразу такая удача… — протянул Дарт.
— На меня можешь не рассчитывать! — фыркнула я.
Страх перед этим демоном исчез бесследно, стоило выяснить причину его поведения и столь пристального внимания.
Мой взгляд снова невольно уперся в спину Рейнвааля, который в этот раз поворачиваться не спешил, а ехал с прямой напряженной спиной. По- видимому, прекрасно слышал наш разговор с Дартом. А еще говорил, что сейла — это женщина такая, непредсказуемая темная лошадка, от которой можно ожидать чего угодно, но только не хорошего!
Настроение упало ниже когтей на ногах лошваров. Я отодвинулась от Дартвааля и еще какое-то время ехала, словно палку проглотила. Молча!
Сегодня демоны сжалились над нами с Хемом и, заметив ручеек, остановились на ночлег рядом с ним. Спали мы в обнимку с мальчиком, как нам часто приходилось, и на своем коврике, который отдали оборотни, а демоны не забыли прихватить с собой. Я весь вечер избегала взглядов мужчин и общалась исключительно с Хемом. Так безопаснее для моего собственного спокойствия.
