На полу у стола лежал, свернувшись клубком маджайхи. Кончик его пушистого хвоста касался носа, а его голубые глаза смотрели на неё.
- Как ты сюда попал? - удивлённо выдохнула Винн.
Его длинные уши дрогнули на звук её голоса. Но когда она переложила ноги, качнувшись в постели, стараясь встать, маджайхи поднял голову и зарычал.
Винн осталась лежать неподвижно.
- Всё в порядке. - прошептала она.
Потом она поняла, что попала сюда не сама.
Она в панике оглядела комнату и увидела свой плащ накинутый на спинку стула. Маджайхи зарычал снова, поскольку она попыталась встать на ноги. Винн споткнулась, но добралась до своего плаща и вытащила старый оловянный футляр, вздохнув с облегчением.
Он выглядел так же как и тогда, когда Чейн передал его ей - целым и невредимым. Она засунула его обратно в плащ и обернулась. Маджайхи смотрел на неё пристально, а его острые уши были прижаты к голове.
На её тумбочке стояла глиняная кружка и кувшин с водой. Не обращая внимания на собаку, Винн подошла к тумбочке и наполнила кружку водой. Но когда она попыталась пройти через маленькую комнату, маджайхи снова преградил ей путь.
Он опять на неё рычал.
Винн поставила чашку с водой на пол, но даже когда она попятилась к кровати, животное не двигалось.
- Всё в порядке. - повторила она, но её слова ничего не изменили.
Но потом маджайхи сделал один осторожный шаг к миске. Он опустил морду и принялся лакать, не сводя взгляда с Винн. На Винн накатила волна печали, когда она подумала о Мальце.
Она не могла подавить сожаления, что этот четвероногий незнакомец был не он, у него была даже другого цвета шерсть, не говоря о том, что похоже го пол был женским. Она вспомнила маджайхи в землях эльфов.
Там была угольного цвета самка. Её цвет был почти таким же тёмным как у вожака стаи. В отличие от них, Винн вспомнила белую компаньонку Мальца с голубыми глазами в жёлтую крапинку, которые казались зелёными издалека. Эти странные атрибуты были странностью среди диких защитников в землях эльфов.
Странная самка перестала пить и подняла голову.
Винн не могла понять, что делает этот молодой годовалый маджайхи так далеко от дома. И почему собака приходила к ней на помощь уже второй раз, когда появлялась чёрная фигура? Она присела к собаке и неуверенно протянула руку, ладонью вверх.
- Всё в порядке. - повторила она.
Маджайхи отшатнулся и дёрнулся вбок, вскидывая длинную морду.
И момент пришёл.
Собака чуть-чуть вытянула шею и принюхалась, после чего уставилась бледно-голубыми глазами на Винн.
Точно также когда-то изучал её Малец. И так смотрела на неё Лили, когда они впервые встретились.
Молодая самка вдруг фыркнула и сделала шаг.
Винн осталась на месте, а самка замерла, словно ожидая чего-то. Наступил краткий момент контакта, после чего Винн испытала чувство разочарования.
Маджайхи тоже было тяжело воспринимать её. Чёрный с сединой вожак едва ли мог вообще выносить. И Лили была единственной, кто подпустил её близко.
Уши молодой самки встали торчком.
Даже Лили не позволила бы Винн прикоснуться к ней без Мальца. Как она собиралась установить доверительные отношения с этим животным и не быть укушенной? Винн наклонилась вперёд с всё ещё протянутой к собаке рукой, но та колебалась, улавливая страх.
Наконец, Маджайхи потянулась и коснулась холодным и влажным носом, кончики пальцев Винн.
На девушку обрушился шквал воспоминаний. Она качнулась под натиском первой волны, но тут обрушилась следующая.
Вот серебристо-серый мех Мальца сверкает от солнца, которое попадает сквозь бреши в лесном пологе....
Лили бежит рядом и её шерсть блестит ослепительно белым там, где касается её свет...
В подлеске растёт фиолетовый папоротник, который распространён на обширных эльфийских территориях.
Винн резко отдёрнула руку, потому что у неё перехватило дыхание и от этого упала на крестец.
В этих воспоминаниях было всё как-то неправильно, туманно и размыто. Она никогда не видела Мальца и Лили в этом моменте, который только что вспомнила.
Молодая самка подняла голову и снова фыркнула.
Даже несмотря на затяжную горячку Винн, ей вдруг стало холодно на каменном полу.
