Было ли это истинным святым местом?
Он слышал рассказы о том, что нечисть не может войти в освященное место. Некоторые из подобных рассказов были правдой, таких как свет, чеснок и огонь. Другие оказывались ложными…
— Что случилось? — спросила Винн.
Она смотрела на него так, как будто знала, что он боялся чего-то больше, чем солнца. Как он мог объяснить, того, чего сам не знал? С мыслью о том, что ему негде спрятаться и нет возможности узнать правду, Чейн застыл в ловушке между священной землёй и рассветом.
— Ты уверенна в том, что это то самое место?
Она не ответила, а вместо этого ударила жёстким стержнем по большой латунной дуге.
Всё тело Чейна сжалось, когда неприятный звук наполнил уши. Винн ударила два раза и звук продолжал вибрировать внутри него. Этот звук прокатился по улице как клич оратора, требующего внимания.
— Кто-нибудь должен нам открыть. — сказала она и нотка нервозности просочилась в её голосе.
Звук затих и Чейн понадеялся, что Винн больше не будет стучать.
Что случиться, если он шагнёт за порог? Будет ли он гореть в огне, как бывает при попадание под солнце, если он пересечёт порог? Или же он просто упадёт замертво?
Одна из створок двери начала открываться.
Винн шумно вздохнула и тут из проёма показалась голова седого гнома.
Он воззрился на пришедшую к храму троицу, а его лицо было довольно плоским и сморщенным как высушенный виноград. Волнистые волосы ниспадали на его широкие плечи, становясь единым целым с его густой бородой. Он был одет в коричневые штаны и типичные тяжёлые ботинки карликов, а его муслиновая выцветшая рубашка была когда-то ярко оранжевой.
Не типичный наряд для священников, которые когда-либо встречались Чейну.
При виде одеяния Винн, маленькие глаза карлика округлились в удивлении. Прежде чем он успел что либо сказать, Винн схватила Чейна за рукав и быстро спросила:
— Можем ли мы войти?
Уловив её тревожный старый тон, карлик отошёл в сторону. Тень побежала вперёд, когда Винн потянула Чейна за собой, в последний момент он дёрнулся.
Он не хотел бы, чтобы она держала его, если бы что-то случилось.
Винн подняла на него глаза, поражённые и испуганные, и отошла к двери. Когда он подкрался к порогу, он заставил себя не закрывать глаз и медленно сделал шаг через порог…
Его левая нога скользнула с гранита, на кафельный мозаичный пол.
Чейн дрогнул. Он шагнул вперёд, ожидая… что сейчас произойдёт что-то страшное. Но первое, что он увидел, это сидящую на полу Тень. Её голубые глаза немного сузились.
Тень чувствовала любую нежить кроме него. Хотя он и носил «кольцо пустоты», скрывающее его истинную природу и наличие всех странностей за пределами нормальных чувств. И Тень не чувствовала его истинной сути, но совершенно ясно чувствовала к нему неприязнь.
Она наконец фыркнула и приступила к изучению комнаты.
— Что с тобой? — прошептала Винн, заставив Чейна вздрогнуть.
Он до сих пор не мог поверить в то, что стоял в храме и с ним ничего не случилось. — Спасибо, Ширвиш Маллет. — сказала она старому карлику. — Мы только что приехали, а зимой утром здесь слишком холодно. Так приятно видеть вас снова.
Старый карлик ширвиш прищурился. Он узнал одежду, но не её. Посмотрев в её лаза, он стал вглядываться в лицо девушки. И тут густые брови поползли вверх, а глаза снова округлились.
— Маленькая ученица Хигеорт? — сказал он на совершенном нуманском.
— Ну, конечно! Вы меня помните?
— Помните? — фыркнул старик.
Ширвиш Маллет сгрёб Винн за плечи своими медвежьими лапами и обнял.
Чейн был так потрясён оставшись целым и невредимым, что был застигнут врасплох. Карлик поднял девушку, как будто в его руках была пустая одежда. Затем он снова поставил её и поцеловал в щёку.
— Мои волосы могут быть белыми, но разум ещё не превратился в пепел. — сказал он. — И ум мой острее, чем ваш… у меня даже нет навязчивой необходимости всё записывать!
Чейн нахмурился, не зная, что значил последний комментарий.
Винн откашлялась или же, возможно так старалась не выдать свой смех, а затем вытащила из кармана сложенный вдвое листок бумаги и протянула
