…она рыдает, прижавшись к окровавленной груди Чейна, после того, как Магьер отсекла ему голову…
…она замерла рядом с Лисилом, когда он обнаружил останки пяти рас, убитых ради рождения Магьер…
…Чейн, забывшись, отхлебывает мятный чай из её кружки, она улыбается и берёт недопитую его. Это было раньше, чем она узнала, что он не- мертвый, когда они изучали исторические документы в мире и спокойствии миссии Гильдии в Беле…
Воспоминания мчались назад и назад, пока она не обнаружила себя стоящей в центральном муниципалитете Белы. Лисил, Магьер и Малец шли навстречу по широкому коридору. Она посмотрела вниз на Мальца, а затем улыбнулась Лисилу, заглянув в его янтарные глаза в самый первый раз.
— Хватит! — выкрикнула Винн.
Ее плечо внезапно заболело, но ее жизнь продолжала мчаться в обратном порядке перед её глазами, как будто существовали только эти крошечные вспышки времени.
Воспоминания внезапно оборвались, оставляя ее в темноте, но боль в плече только усилилась. Позади стрёкота крылышка-листа эхом отзывались повторяющиеся слова:
Винн открыла глаза и увидела Тень, стоящую над нею. Её челюсти сжали ей плечо, прокусив плащ, поскольку собака тянула и трясла ее.
— Не надо, — простонала Винн, приподнимаясь.
Она лежала на полу тоннеля, но незнакомое присутствие осталось в ее голове. Ощущение ничем не было похоже на чувство разделения воспоминаний с Тенью или многоязычный голос Мальца в голове. Оно было резким и требовательным, и Винн снова закрыла глаза.
Это так глубоко засело в ней, что она могла испытать чувства, не принадлежащие ей. Надежда и подозрение, злость и колебание метались внутри неё, как будто искали что-то.
Винн распахнула глаза.
Она всмотрелась в обсидиановые глаза на морде рептилии, нависшей над ней. Дракон, не мигая, смотрел на неё — это его присутствие так глубоко засело в ней.
Он был потомком того змея, который пришёл сюда ради Глубокого Корня. Он ждал здесь так долго… зачем-то. Воспоминания о другом, большом драконе и о забытом неправедном Ходящем-сквозь-Камень поднял ещё один вопрос в разуме Винн.
Где Красная Руда?
Скрежет огромных когтей прорвался через ее затуманенные мысли. Пол тоннеля под ней задрожал, и она подняла голову.
Другой дракон, поменьше первого, шёл вниз по тоннелю из пролома в Палату Падших. Тень разжала зубы, выпустив плечо Винн, и развернулась, рыча на него.
Второй дракон остановился, смотря на Тень.
Винн в смятении замерла. Звук более легких шагов эхом отозвался вниз по тоннелю из темноты. Когда она посмотрела в ту сторону, темноту позади первого дракона озарил свет.
Чейн выбежал из-за поворота, и Винн поспешно села. В одной руке он сжимал свой меч, а его глаза были совершенно бесцветны в свете кристалла. Черты его лица были искажены паникой и слепым гневом, как в ту ночь на Первой Поляне.
Первый дракон повернул голову на длинной шее к нему, и Чейн поднял меч.
— Нет! — закричала Винн.
Чейн увидел, что Винн сидит на полу, а огромная голова рептилии нависла над нею. Эта картина лишь увеличила его страх, даже зверь внутри него изо всех сил пытался пробудиться и стряхнуть эффект фиолетовой смеси. Он поднял меч, готовый ударить и проскользнуть к Винн.
Тень зарычала и обернулась.
Но когда Чейн увидел второго крылатого монстра в тоннеле, его самообладание дало сбой. Он рубанул мечом, когда первый повернул свою голову в его сторону. Винн закричала что-то, но он уловил только ее страх, а не смысл слов. Он метнулся в сторону, и существо, стоящее ближе, отвело голову назад, с шипением открывая пасть. Даже угроза огня не остановила Чейна в безумном стремлении добраться до Винн.
— Чейн, прекрати!
На краю разума он слышал, как Винн кричит что-то ему, но это было так далеко, словно во сне.
— Он не то, что вы думаете! — закричала она, ее голос эхом отозвался в тоннеле.
Чейн остановился, прежде чем нанести очередной удар мечом. Эти слова были предназначены не для него. Но тогда для кого?
Этот зародившийся вопрос пробудил его разум, и Чейн замер на расстоянии меча от челюстей существа. Он уловил его дыхание, горячее и зловонное, похожее на запах дыма и нефти. Вонь ещё немного прочистила его мысли.
Его слепая ярость не спасёт Винн. Так или иначе, он понимал это.
