Надев свежую рубашку и сапоги, он провел пальцами по волосам, хотя его рука дрожала, когда он опустил её вниз. Он покинул комнату, закрыл дверь, положил ключ в карман и быстрым шагом пересёк внутренний двор. Пытаясь полностью очистить мысли, он отвлёкся, когда подошёл к юго-восточному зданию бывших казарм.
Из-за той стороны двери раздались молодые голоса. Он никогда не слышал их прежде.
— Ты ничего не знаешь об этом, Кайн! — сказал один.
— Это просто волк, — поддержал другой. — Немного поменьше… но просто волк.
— Нет, это не так! — вскрикнул третий, женский. — Это — маджай-хи!
Чейн был не в настроении выслушивать всякую ерунду. Он протянул руку к двери, но та внезапно распахнулась. Железная ручка ускользнула от его пальцев, и он отпрянул в сторону, поскольку дверь чувствительно приложила его в плечо.
Из дверного проёма шагнули три низкие фигуры в коричневых мантиях.
— Их не существует, — проворчал один из них, пухлый мальчик.
— Я искала в библиотеке! — прокричала девочка лет одиннадцати-двенадцати.
— О, боже!.. — страдальчески проворчал второй мальчик, нескладный и рыжеволосый.
— То, что вы двое не можете читать на бегайн, не означает, что этого не существует! — настаивала девочка.
Пухлый мальчик поморщился.
— Что, по-вашему, вы сейчас сделали? — строго спросил Чейн.
На его едкий тихий вопрос все трое затаили дыхание. Глаза девочки расширялись по мере того, как она поднимала взгляд на Чейна.
— Ой, я… — она запнулась. — Я извиняюсь, господин.
Её маленький нос и щеки были цвета слоновой кости с еле заметными веснушками. Две ровные косы удерживали ее темно-русые волосы. Несмотря на это, она была совсем не похожа на Винн — действовала не как Хранитель. Как и все они.
Чейн почувствовал, как шевельнулся зверь внутри него.
Он не видел надежды на то, что такие щенки когда-либо поймут то, что это означает — быть Хранителем. Он стоял там, пристально смотря на них, пока они не начали медленно уходить, сбившись вместе и так и решившись поднять свои напуганные глаза на него. Почему этим детенышам человеческого скотского стада когда-то позволили остаться в этом месте?
Чейн рывком открыл широкую дверь и шагнул в проход, успев заметить, что трио шмыгнуло в главное здание. Он все еще дрожал, когда поднимался наверх по лестнице до комнаты Винн.
Даже в Гильдии были те, кто не имел никакого значения, кто не принадлежал к числу умных и полезных людей.
Винн сидела за столом, составляя список того, что нужно было сделать прежде, чем подняться на борт судна завтра вечером. Тень валялась на кровати, ее кристально-голубые глаза были полуоткрыты, но собака, казалось, смотрела внимательно.
В дверь постучали.
— Я здесь, — раздался голос Чейна из-за двери.
Винн остановилась. Он казался резким и слишком громким для его привычной манеры говорить.
— Открыто, — ответила она.
Чейн вошёл и закрыл за собой дверь. По привычке, он носил белую рубашку, черные брюки и высокие сапоги — простая одежда, подобающая молодому дворянину, которым он когда-то был. Она вгляделась в его лицо, надеясь уловить признаки голода или слабости. Но он выглядел просто встревоженным.
Если он не выпил кровь из той урны, чем он питался в то время, пока они были в ситте? Чем он питался с тех пор? Она не была уверена, как начать обсуждение этой темы.
— Мы уезжаем завтра вечером, — сказала она. — У нас есть проезд на судне до Четбурга.
Чейн выпрямился:
— Завтра?
Винн коснулась двух запечатанных писем позади мешочка с монетами.
— Они дали мне задание: доставить их. Вероятнее всего, они хотят держать меня максимально долго там, где я, по их мнению, не причиню вреда. Мне понадобятся записи, которые сейчас у тебя, и припасы, которые ты закупил. Так что, пока мы можем пройтись по контрольному списку.
Она подняла свой список и помахала им в воздухе, но он только мельком глянул на него.
— Слишком рано… — прошептал он. — Я не готов…
Винн повернулась на стуле, чтобы оказаться к нему лицом.
— Я думала, ты вздохнёшь с облегчением. Это — то, чего мы ждали.
