Чейн и Красная Руда остановились, чтобы сориентироваться, но Винн сразу прошла внутрь.
Комната была круглой, хотя сводчатый проход напротив вёл в ещё одну. Она обнаружила ещё два узких прохода в первой комнате ближе к двери во внутренний двор. Левый, изгибаясь, уходил вниз, а правый шёл прямо. В обоих были участки, свободные от коры, с кристаллами холодных ламп.
Более яркий свет исходил из комнаты напротив, и странник быстро направился туда. Винн последовала за ним.
Её ожидало свободное место со скамьями, врезанными в стены. Каменный очаг в полу содержал сияющие оранжевым кристаллы — гномские кристаллы — который излучали свет и тепло. Это заставило ее удивиться: как эти Хранители достали их, если их не было даже в ее миссии Гильдии.
— Это радует взгляд, — сказал Красная Руда, и Винн обнаружила, что все ее спутники совсем близко позади нее.
Несколько свободных скамей стояли на каждой стороне каменного очага. Это, должно быть, было чем-то вроде комнаты отдыха. На широкой полке, выступающей из одной стены, стояли глиняные кружки, графин воды и миска с яблоками. Два высоких окна на противоположных стенах отбрасывали блики на сланцевый пол.
— Рассвет скоро, — сказал странник. — Я поговорю с домином, когда он проснется. Вы можете подождать здесь до тех пор?
— Конечно, всё в порядке, — сказала Винн с облегчением, желая погреть руки над очагом с кристаллами, но она глянула на Чейна. — Домин встаёт на рассвете?
— Обычно… иногда, — ответил странник.
Это могло стать проблемой. Но если потребуется, она могла настоять на комнате для Чейна.
— Спасибо, — сказала она.
Высокий эльф склонил голову и вышел во внутренний двор, возможно возвращаясь к своей бессменной вахте у главного входа. Винн обернулась к своим товарищам и обнаружила, что Тень уже лежит, сопя, вдоль стены, ее хвост раз мазнул по воздуху. Чейн подошёл к столу и уронил на него их сумки.
— Это лучшее, что мы можем сделать на данный момент, — сказала Винн. — Я дам Тени немного вяленого мяса и попытаюсь погреть воды для чая. Красная Руда, ты можешь порезать яблоки?
Он не ответил, но поставил сундук рядом с сумками. Чейн опустился на одну из скамей, но его лицо не покидало напряженное выражение.
— Ты в порядке? — спросила Винн.
— Чиллион служит королевской семье Малурны, — сказал он. — Что он делает здесь?
Она сама задавалась этим вопросом с тех пор, как они оставили притворщика в белой одежде стоять, прислонившись к Хармуну, будто тот принадлежал ему. Она просто покачала головой.
— Это может и не иметь никакого отношения к нам.
Чейн, нахмурившись, посмотрел на нее. Да, это была слабая отговорка.
— Что дальше? — спросил он.
Красная Руда тоже посмотрел на неё, оторвавшись от нарезания яблока и ожидая ответа Винн.
— Я передам сообщение от Совета, — ответила она. — Это — мой предлог для прибытия сюда, даже если письмо — не что иное как предупреждение против меня. Потом начну поиски в их архивах. Если и есть где-то информация о Балаал-Ситте, то, скорее всего, здесь.
— Это ты так думаешь, — прошептал Чейн.
— Да, я так думаю. Каждая миссия Гильдии собирает потерянную информацию, найденную различными способами в своём районе. Мы знаем, что Балаал-Ситт, вероятнее всего, был где-то в области Резака Неба, если судить по его названию на племенных диалектах, на которых раньше говорили в Великой пустыне. Это — ближайшая миссия к этой области.
— Настолько старые знания должны уже быть общими для всех миссий, — возразил Чейн.
— Да… так должно быть, — холодно повторила за ним Винн.
Красная Руда приблизился к ней, протягивая кусочки яблока:
— Когда Премин прочтёт сообщение от твоей миссии, здешние хранители могут стать такими же бесполезными, как те из Четбурга.
— Я не нуждаюсь в их помощи. Я — странница, а большая часть архивов любой миссии Гильдии доступна этому чину, — она посмотрела на Чейна. — Пока они поймут, что я действительно ищу, я найду информацию сама. Все, что мы можем сделать, это держаться подальше от Чиллиона, пока я не раскопаю что-то полезное… что-то, что подскажет нам, где начать поиски.
Даже мысль о том, что ей придётся этим заниматься, уже не говоря о высказывании вслух, побудила Винн устало опуститься на скамью рядом с Чейном. После такого количества дней в пути, она привыкла бодрствовать при свете дня и не была готова снова работать ночами. Она собиралась сказать об этом, когда услышала мягкий скрежет.
Он донёсся из сводчатого прохода, ведущего к главной палате. Она подошла к проходу и заглянула туда.
— Что? — спросил Чейн, поднимаясь.
Внешняя палата была абсолютно пуста до самой двери во внутренний двор.
