Радостно повизгивая, он метнулся к громилам, а я начал призывать энергию земли, чувствуя, как ликует тело, когда она начинает струиться внутри, пройдя по сложному узору моей татуировки.
Она начинается на подошве правой ступни и тянется вверх, по внешней и внутренней стороне ноги, обвивая ее словно змея, затем по правой грудной мышце, поднимаясь до самого плеча, где, словно водопад, обрушивается на середину бицепса. Там она пять раз обвивает мышцу и спускается по предплечью, заканчиваясь (если это вообще применимо к кельтской вязи) петлей на внутренней стороне ладони.
Татуировка появилась у меня одним из самых «интимных» способов, какие только можно представить. Через нее я получаю доступ к бесчисленным энергетическим запасам земли, когда угодно и в любом количестве, которое мне нужно, стоит только коснуться босой ногой земли. Это значит, что в бою силы мои не иссякают, мне не знакома усталость, а, если нужно, могу на скорую руку соорудить парочку довольно действенных заклинаний или вызвать временный прилив энергии, делающий меня достаточно сильным, чтобы голыми руками одолеть медведя.
С тех пор, когда последний раз мне требовалось столько энергии, прошло много, очень много времени. Но опять же, я еще ни разу не был в подобной переделке с тех пор, как пытался выбраться из бушующей толпы фанатов на грандиозном рок-концерте Pantera. Девять Фир Болгз — ладно, уже восемь — это немного больше, чем я ожидал.
Я повернулся так, чтобы сзади оказалось мескитовое дерево, которое станет хорошей преградой, если им вдруг вздумается окружить меня. Затем ткнул пальцем в ближайшего Фир Болгз и крикнул
Сказать, что он был удивлен, значит, ничего не сказать. Костям его ног не оставалось ничего, кроме как с треском хрустнуть. Часть их так и осталась торчать из земли, когда сам он с грохотом рухнул прямо передо мной лицом вниз, огласив тишину вокруг пронзительным криком. Получилось не совсем так, как я планировал.
Я надеялся, что он застрянет и послужит чем-то вроде стены между мной и его товарищами. Не повезло. Они продолжали наступать, скорее еще более разозленные, чем обеспокоенные случившимся с одним из их банды. И теперь придется уворачиваться сразу от трех копий, которыми они попытаются проткнуть мои жизненно важные органы.
Настоящие драки не похожи на те, что показывают в фильмах. Там хорошо отрепетированные, особенно те, в которых используются боевые искусства, поставленные сцены, в которых бой выглядит словно танец. В реальном бою, ты не останавливаешься, не принимаешь угрожающую стойку и не поддразниваешь противника. Просто пытаешься убить его, пока он не убил тебя. И даже, если ты победил, обманув противника, никто тебя в этом не упрекнет. Вот, что позволило мне победить Бреса так быстро, — он так и не усвоил этот урок. У Фир Болгз его вычурности не было и в помине, — а если и была, они быстро позабыли о ней, как только Лейф прикончил одного из них, а второй, воя, катался по земле, сжимая сломанные ноги. Нет, эти ребята ставили на то, что я не смогу увернуться от трех копий сразу, направленных с разных сторон. Допустим, я смог бы отразить удар одного, увернуться от второго, но третье, непременно, угодило бы в цель.
Если я попытаюсь обойти их спереди или сзади, мескитовое дерево преградит мне путь к отступлению. И перекатиться под ногами не получится — кто-нибудь просто наступит, и прощай моя задница. Судя по виду, весят они килограмм под триста — и жуть как не хочется превратиться в лепешку. Значит в следующие пару секунд мне придется совершить невозможное, чтобы выжить. Те, что посередине и слева, прочно стояли на ногах, а вот правому пришлось поставить одну ногу прямо на его извивающегося по земле и орущего безногого товарища. Мимо него и постараюсь проскочить. Я, как мог высоко, прыгнул влево, застав их врасплох.
Раз уж гигант справа оставался вне досягаемости, я замахнулся мечом и, к безумной своей радости, увидел, как наконечники копий оставшихся двух покатились на землю. Но это было бы слишком просто: срезы получились настолько острыми, что копья, будучи направленными как раз на меня, все-таки попали в цель — одна палка попала в плечо, другая под ребра. Фир Болгз швырнули меня спиной прямо на дерево сзади. Послышался предательский хруст. Но без этого мой план не сработал бы.
Оставшийся гигант справа совсем растерялся, пытаясь пронзить пустоту, где еще недавно стоял я, но затем сошел с поверженного соратника, готовясь замахнуться снова.
Тот, что был в центре, попытался достать копье у своего безногого друга, который продолжал беспомощно лежать на земле, истекая кровью. Когда он нагнулся за оружием, тот, что справа, решил поиграть в гольф моей головой. С этим я мог справиться. Лезвие Фрагараха легко разрубило остатки копья пополам, а я смог выгадать пару секунд, чтобы справиться с болью. Мышца плеча была сильно повреждена — пока ее не подлечить, толку от руки немного. Но вот удар под ребра оказался гораздо серьезней — срез вошел довольно глубоко, и кровь, пульсируя, вытекала из раны. Повезло, что после встречи с мескитовым деревом позвоночник остался цел. Похоже, сейчас я выглядел, как эротический сон мануального терапевта.
Хотел бы я быть вроде феи-крестной из сказок — махнул волшебной палочкой, вокруг звездочки, блестки, и бум — все снова в порядке. Но так магия друидов не работает. Можно начать лечение, ускорить его, насколько возможно, заставить тело не реагировать на боль, но раны просто так не
