Над дорогой промелькнули стремительные тени: это были снаряды, выпущенные из катапульт в направлении завода; в сторону частокола они больше не стреляли, ведь поселок теперь был за неприятелем.
– Почти на месте, – объявил Свалочник, выворачивая руль. Завизжали шины, оставляя черный след на асфальте, по которому в последний раз ездили машины более двухсот лет назад.
Они помчались по узкой дороге, зажатой полуобвалившимися многоэтажками. Вундервафля высоко подпрыгивала на кучах щебня. Лан заменил на АШ-12 магазин и крепко впился пальцами в броню, готовясь к очередному рывку и огненной потехе.
– Начали!
Вундервафля пробила стену из сухих сорняков, отбросила отвалом пару трухлявых автомобильных кузовов и вырвалась на стадион.
Камнеметов было шесть, они располагались в три ряда по две машины в каждом. Возле осадных орудий кишели шайны: заряжающие, наводчики, инженеры… Лан не знал, как точно именовалась эта братия, да и ни к чему это ему было, – надписи на их надгробьях он делать все равно не собирался.
Они с Шестипалом снова ударили с обоих бортов вундервафли, и буквально залили свинцом занятых работой врагов. Они разили без промаха и без жалости всех, на кого падал взгляд, будь те возле катапульт, на катапультах или просто ошивались в сторонке. Часто ухал штурмовой автомат АШ-12, заливисто стрекотал «Бизон», дробно рокотал «Вихрь».
Эффект от атаки оказался неожиданным: враг бросил все и побежал, не сделав ни выстрела в ответ. Свалочник снова газанул, подрулил к центральному ряду камнеметов и остановил машину возле станины крайнего орудия.
– Ну, с богом! – Шестипал подхватил бомбу, с силой дернул за шнур, свисающий с вершины конического корпуса, затем забросил смертоносное устройство на катапульту. – Жми! – закричал он Свалочнику.
Вундервафля не двинулась с места. Лан и Шестипал недоуменно уставились на Свалочника, в воцарившейся на миг тишине было отчетливо слышно, как внутри бомбы шипит и потрескивает активированный взрыватель.
– Кажется… в реакторе закончился шамирит, – проговорил извиняющимся тоном Свалочник. – Облом…
Лан успел залечь на дно вундервафли за мгновение до того, как грянул взрыв.
Дед Денис на сей раз не подвел: магнитная бомба рванула знатно. Рванула так, что сотрясение почвы можно было ощутить на другом конце города, а гриб взрыва поднялся над развалинами многоэтажек. Бревна, крепкие брусья, железо отменной ковки – все то, из чего были собраны камнеметы шайнов – разметало по всей площади стадиона. Просмоленное дерево жарко вспыхнуло.
Вундервафлю швырнуло так, словно ее пнул в борт кто-то очень большой и злой, вроде «Маунтина». Машина перевернулась раз, другой и замерла колесами вверх среди пылающих обломков катапульт.
– Мара! Мара! – Сияна подергала сестру за рукав. – Мара, что-то случилось! Они в беде!
«А что я могу поделать?» – такой ответ напрашивался сам собой. Марой овладел ступор, какое-то трусливое оцепенение, несвойственное ей. Многочисленные победы на Арене и вне ее, пройденные километры кишащих опасностями московских улиц… все это случилось как будто с другим человеком.
– Мара! – Сияна смотрела на нее полными слез глазами. – Не уходи, – попросила она, и Мара внезапно почувствовала решимость.
– Я должна, – сказала она сестре, ее взгляд заметался по окутанному клубами пыли цеху. Лица, лица, лица. Испуганные, возбужденные, страдающие, апатичные и подавленные, исполненные показной бравадой или же наоборот – спокойные и уверенные. – Слава! – позвала она, узнав технаря. – Слава!
– Чего? – бросил тот на ходу; ополченцы, обороняющие завод, подтягивались к южной стене за заводским двором, откуда ожидался прорыв еще одной сотни шайнов. Выпущенные из катапульт каменные снаряды проделали в железобетонных плитах несколько удобных проходов.
– Дай мне автомат Припоя.
– Че-е-его? – скривился Слава.
– Ты слышал. Лан и Шестипал в беде. Счет – на секунды.
Слава на миг остолбенел.
– С этого и нужно было начинать, – проговорил он севшим голосом. – Кузя! – он сложил ладони рупором. – Кузя! Тащи сюда, дурень, ствол Припоя! Только тихо – чтоб Серый не врубился. Иначе увяжется с нами – хромоногий, и ведь не откажешь же!
– Спасибо, Славик, – Мара положила ладонь технарю на плечо.
– Спасибо в стакан не нальешь, – отозвался Слава. – Я с тобой иду. Командир в беде! Только нужно сильно поторопиться, потому что сейчас здесь станет еще жарче.
Ополченцы собирались встретить врага у входа в цех. Титана спустили с крыши на стропах, он тут же залег с пулеметом между двух каменных блоков.
