– Господа, он меня оскорбил. Все видели? Барон, я требую извинений.
Конрад в ответ показывает кукиш.
– Вот тебе извинения, щенок! Ты на кого тявкаешь? На меня?!
– Барон, я этого так не оставлю!
– Х-ха!
– Отец, не стоит затевать ссоры!
– Не учи отца!
– Барон…
Конрад рычит, как зверь, и пытается добраться до графа Фьельфа. Его сын висит на отце, не давая ему подняться.
– Может, наконец, прекратишь вопить и вызовешь меня на дуэль?
– Господа, господа! – загомонило хором собрание. – Какая дуэль, господа? В такое время?
Строгий голос Эливьетты разносится по залу:
– Господа, я запрещаю дуэль.
– Но… но меня оскорбили! – возмущается граф Фьельф.
Маркиза разыгрывает неподдельное удивление:
– Вы хотите дуэли? Мне казалось, что вы против.
– Да… Нет… Я требую извинений и компенсации.
– Требуете?! – у Эливьетты такой вид, словно она не может поверить в услышанное. – У меня?! Граф, вы сошли с ума!
Граф Фьельф глуповато моргает глазами. Он выбит из колеи неожиданной интерпретацией своих слов. Но… но его слова, действительно, можно было так понять! Столичные друзья-приятели-сообщники смотрят на Хакона с сочувствием, но большинство глядит с осуждением. Как можно?! Судя по виду, кое- кто из присутствующих, в основном нугарские дворяне, не прочь повторить вызов барона Тре. Останавливает их лишь высказанный наследницей престола запрет.
– Не… не у вас. У барона Конрада.
– Х-ха! – в этот раз старик демонстрирует уже два кукиша.
Перебранка между дворянами не входит в планы членов Совета. Их приспешники и компаньоны дружно кидаются урезонивать разошедшихся сэров. Наконец, после долгих усилий, удается восстановить порядок.
Четвертая атака!
Опасливо покосившись на вздорного старика, от которого никому нет покоя – не вздумал бы вновь вмешаться, – барон Унгольц подхватывает выпавшее из рук графа Фьельфа знамя.
– Госпожа, для противодействия туронским войскам я предлагаю организовать набор наемников и поручить руководство военными силами герцогства членам Совета. При всем моем к вам уважении, ваше высочество, полководческими талантами вы совсем не блещете.
Старая песня, только исполнитель – новый.
– Членам Совета? – переспрашивает маркиза. Больше уклоняться от столкновения не получится. – У них внезапно открылись способности к военному делу? Интересно. Может, они хотят послужить герцогству в новом качестве и готовы возглавить отряды в качестве гарнизонных командиров?
Резковато!
Члены Совета переглядываются, презрительно поджимают губы. Покинуть теплое место в столице никто из них не рвется.
– Я не имел в виду, что их нужно ставить на должности командиров отрядов. Это унизительно! Только общее руководство.
– Общее? Общее я и сама могу осуществлять. И что унизительного в командовании отрядами? – Эливьетта прилагала все силы, чтобы не сорваться и не наговорить лишнего, но получалось плохо – тревожные вести из-за Каоры подточили ее всегдашнюю выдержку, – Мой брат, лично возглавивший поход, почему-то так не считал!
– Ваш брат бездарно загубил наших детей! – завопил со своего места граф Визмор.
Не выдержал! Сорвался!
Эливьетта глубоко вдыхает. Спокойно! Только спокойно! Еще не хватало устроить вульгарную перебранку с обезумевшим от горя графом. Нет! Наследница Фаросского престола всегда, в любой ситуации должна держать себя в руках.
– Граф, я знаю, что вы переживаете за своих сыновей, но я нахожусь в том же положении, судьба моего брата также неизвестна, – холодным тоном чеканит Эливьетта.
Смутился… Умолк…
Есть еще желающие высказаться?
Есть – как не быть! Ларон Ней – брат казненного Альтином за распространение «Росы фей» графа Гастона Нея. И остальные родственнички
