– Ха!
Рааз неодобрительно оглянулся, не прекращая творить свои чары. Мы заткнулись.
Через пару минут Рааз умолк. Он уронил руки, поклонился теням и повернулся к нам.
– Могу ли я представить… полагаю, что это люди, с которыми вы хотели поговорить, – изрек он с тончайшей усмешкой. – Ты поймешь меня, о шейх Темных Путей, если я не назову имен.
– Во благо себе или мне?
– Давай пока ограничимся тем, что обоим так спокойнее.
Я невольно улыбнулся и повернулся к теням.
Те обрели вполне отчетливые очертания – два самостоятельных силуэта на стене, где полагалось быть разным теням. Мужчина с небрежным изяществом помахал, а женщина как будто скрестила руки и исполнилась ожидания. Пусть она была тенью, но на телесном языке ее поза выдавала крайнее нетерпение.
Я с любопытством глянул вниз и увидел, что теневые полосы по-прежнему тянулись от стоп Рааза к основанию стены. Тот проследил за моим взглядом и кивнул.
– Да, я все еще отбрасываю их, – молвил он. – Точно так же, как они отбрасывают мою тень там, где находятся.
– Им слышно меня?
– Услышат, как только ты присоединишь к ним свою тень.
– Что?
– Тебе придется выйти на свет и отбросить на стену собственную тень, – объяснил Рааз. – Когда она пересечется с их тенями, вы сможете общаться.
Я оглянулся на Птицеловку. Она хмуро смотрела на силуэты. Затем помотала головой. Я почти прочел ее мысли: мы плохо знаем этого Рта и понятия не имеем, что сделает со мной его глиммер, как только я под него подпаду.
Я повернулся обратно.
Мужская тень приложила ладони к вискам и покачала головой взад и вперед, вытянув пальцы.
Почему-то это не походило на ловушку.
Я по-прежнему не понимал, как передать посылку, да и мог ли вообще это сделать, но знал, что должен хотя бы наладить с ними связь. Джелем сказал, что они помогут мне, когда я попаду в Старый Город, но сейчас я нуждался в большем: помощи с прослушиванием. Исходя из того, что им хватило бы влияния на то и другое.
– Итак, я просто… – Я перевел взгляд с теней на Рааза.
– Да, выйди на свет. Советую держать руки за спиной, пока тень не станет четкой и примерно того же размера, как эти.
– Для лучшего контакта? – спросил я, шагнув вперед.
– Нет. Если твоя тень будет слишком велика, ты можешь проделать брешь в их физических телах.
– Что? – Я остановился.
– Я шучу. Да, для лучшей связи.
Рааз издал смешок, и я отвернулся. Плоть от плоти Джелема, сразу видно – родственничек.
Я сделал шаг, другой. Свет снова дрогнул от пляски масляного пламени во мраке.
– Это с ними часто бывает? – осведомился я, поравнявшись со светильниками.
– Что бывает? – не понял Рааз.
– С лампами. Мерцание не помешает установить контакт?
– Мерцание? – переспросил Рааз тоном, который заставил меня замолчать. – Лампы неподвижны. Такими они и были с того момента… – Его голос пресекся.
Что-то было неладно.
Моя рука еще тянулась к рапире, когда фигура, выскочившая из тьмы, метнулась между мной и стеной. Человек и сам немногим отличался от силуэта, будучи закутан в черно-синие одеяния. Лицо его было плотно укрыто платком. Единственным, в чем я не усомнился, когда он проплыл по воздуху, был кривой клинок, который прыгун направил к стене на середине прыжка. Я услышал скрежет металла о камень; увидел, как тень незнакомца скользнула поверх мужчины и женщины, после чего он приземлился и укатился во тьму по другую сторону светового пятна.
Я уже изготовился гнаться за ним, успев обнажить клинок, когда позади раздался вопль. Я оглянулся и застыл. Женщина-тень шаталась, и ее голова отчетливо отделялась от шеи. Мужчина отводил кисть, которая была бы похожа на сжатый кулак, не будь мне ясно, что она как минимум лишилась пальцев.
Что до Рааза, то он, давясь и задыхаясь, вцепился себе в горло одной рукой и тянулся другой к светильникам. Растопыренные пальцы почернели и будто
