Хотя дворец прочёсывали густой гребёнкой уже по третьему разу, мои ординарцы утверждали: больше трофеев не осталось. Кроме одного, на крыше. Где-то он там так хитро и прочно застрял, что его достать никак не получалось.
Ну, и я помчался туда, тем более что ударили опять в набат: появилась стая кречей. Хотелось, ну очень хотелось мне перед тем затолкать Марию в портал и закрыть его. Но мало ли что… Вдруг она с левой шагнёт назло мне? Или ещё круг, а то и два отыщут? В общем, сжал зубы и терпел, жалея, что поднимаюсь с ней в лифте, а не бегу по лестнице.
На крыше и в самом деле случившееся недоразумение впору было назвать анекдотическим. Плоский круг металла при падении с высоты попал в щель между громоздким выводом печных труб всего пятого крыла комплекса. Прямо по центру угодил в узкую, очень глубокую щель. И достать его, даже мне, заглянувшему туда, было архисложно. А тут и кречи уже близко. Поэтому я приказал всем срочно эвакуироваться с этого участка, да и сам с императрицей успел добежать к надёжным и удобным навесам.
Расстояние до летящих врагов сократилось до полутора километров. Только вот летели они на самой максимальной для себя высоте. А это почти целый километр над крышами. То есть они старались совершенно исключить для стаи какой-либо риск. Да и исключили бы, не будь меня среди защитников города. Как только я выбрал для себя место и убедился, что замолкшая Машка – у меня за спиной, приступил к отстрелу тварей, летящих довольно плотными косяками.
Вначале попытался сбивать тех, кто тащился в кильватере стаи. Но ведь день на дворе, не только нам хорошо видно. Поэтому сатиры тут же рассредоточились по всему фронту своего полёта, и сбивать две, а то и три тушки одним ударом у меня уже не получалось. Но я всё равно, подняв скорострельность до максимума, отправлял и отправлял в небо парализующие эрги’сы. И больше десятка кречей успел-таки сбить до начала основных событий.
Враг с потерями не считался, всё старался рассредоточиться подальше друг от друга. И круг не стал создавать. И даже на месте не попытался зависнуть. Как только большинство вонючих летунов оказалось над пространством комплекса, между всеми ними проскочила сеть тоненьких, белых искр. Потом эти искры быстрее молнии метнулись на окраины Лордина. Похоже, там они отразились, слились с искрами окруживших город зроаков и уже заметно более насыщенными, в виде купола длиннющих молний, вернулись к стае. И вот только после этого на дворец стала опускаться невероятная, просто потрясающая по массе груда спутанных молний в виде неправильного шара, колеблющегося до формы эллипсоида.
Мы все замерли в ужасе! Потому что мысль мелькнула, наверняка у всех одинаковая: «Сволочи! У них всё-таки получилось! А мы опростоволосились по всем статьям!»
Правда, меня раньше всех вывел из ступора выдох-требование от Марии:
– Ну, сделай же что-нибудь!..
И я запустил в скопление молний три самых мощных, разрывных эрги’са. Они друг за другом, красиво вошли в скопление и… Ничего! Скорее даже наоборот, молнии внутри шара окрепли, ярче засияли, словно впитали в себя чужую энергию.
И что делать? Летать я не умел. Просто броситься с крыши? Потому что уже представлялся огненный ад, который здесь воцарится вскоре. Неужели такая глупая смерть?
Нам повезло… Гигантский шар опустился на высоту двухсот метров, замер там на полминуты, словно размышляя, как лучше рухнуть вниз, а потом из него ринулось вниз… две (!) молнии. Только две! А оставшийся шар хлопнул, свернулся в себя, да и бесследно растворился в пространстве.
Первая пущенная им искра долетела до тех самых печных труб пятого крыла, и там, словно рвануло небольшое солнышко. И трубы разметало, и крышу, и, кажется, весь восьмой этаж на том участке. И бурно загорелся седьмой этаж.
Вторая молния устремилась в малозаселённую зону девятого крыла и разорвала там где-то оставшийся диск на четвёртом этаже. Видно было, что пострадали прилегающие этажи, и там тоже начался сильный пожар.
Немедленно мелькнула мысль:
«Вроде там сейчас никого не должно быть. Все, даже дети, могущие держать арбалет, на крышах. Маленькие дети, женщины и старики – в подвалах возле комендатуры… И порталов там вроде важных нет…»
Подсказывать императрице, что делать дальше, не стоило. Она и сама поняла, что главное сейчас – это погасить оба очага возгорания. И ринулась к лифту, на ходу раздавая указания и приказы во все стороны.
Ну а мне, с громадным вздохом облегчения только и осталось, что продолжить сбивать тварей с неба, экономными, парализующими эрги’сами. Всё- таки мы победили! Мы – успели!
«Хе-хе! И пусть теперь только посмеет императрица не предоставить мне своё тело в качестве награды!» – трепетала в сознании предвкушающая мысль.
Глава 20
