ночных эльфов, семнадцать орков, два мага и все «паникеры» мои.
Вела нас Арина. По азимуту, согласно карте игровой. Еще во время ЗБТ девушка побывала в столице Дома Селуны, так что информация в интерфейсе ее карты осталась. Но заходила она в сильваннские леса не по этой дороге, которая уходила куда-то в сторону, так что сейчас мы перли напролом, через лес. Не сказать, что легко было – и длинные овраги пришлось обходить, и речки форсировать, хорошо не очень глубокие. Даже на одну священную рощу набрели. Ума у меня хватило использовать головной и два боковых дозора, так что священное для лесных эльфов место с его загадочными стражами обошли стороной.
Пробирались по лесу долго. Хорошо, лес эльфийский, и передвигаться по нему на лошадях можно, хотя и встречались места, которые обходить приходилось. В целом вокруг все напоминало поле для гольфа, засаженное редкими величественными деревьями солнца практически не видно – настолько густые кроны.
Спросив в ходе разговора Арину, что она делала в Листве, узнал много интересного. Оказывается, у магов были две расходуемые шкалы на заклинания. Оперативная, так сказать, – мана, и стратегический запас – энергия. Энергия пополнялась в местах силы, отличных для каждого вида магии. Маги Обновления из людей черпали силы в источнике рядом с Новодвором, далеко на востоке княжества. Маги Воды – неподалеку от Великого озера, на берегу которого Белоград стоял. Резиденция же магов-воздушников была далеко на севере, в Сартсгейре, потому что в Свендском княжестве сильных источников силы магии Воздуха не было. Ну а где черпали силу маги Огня, не знал никто. Кроме самих магов Огня, естественно.
Энергия силы магии, почерпнутая чародеями из источников, расходовалась гораздо медленнее маны, но все же расходовалась. Как Арина сказала, с первого дня релиза у нее было примерно две трети запаса, а сейчас около половины от общего количества осталось. И еще один немаловажный момент я узнал и даже пытался чародейку домой отправить, но девушка наотрез отказалась. Дело в том, что те места силы, которые подходили для людей, совершенно не подходили для эльфов. Поэтому Арина в Листве и была – сюда со стороны Огри ей было ближе, чем до территории своего Дома. Но сейчас получается так, что в столицу эльфов мы идем далеко не с мирными целями, и как пополнять запасы энергии Арине после карательного рейда, тоже вопрос вопросов. Других мест силы для лесных эльфов, кроме как в лесах Сильванны, девушка не знала. Но отступать не собиралась: «Не парься, командир, прорвемся». У кого только научилась?
На кратком привале, который далеко за полдень устроили, собравшись тесной группой не-неписей, прикинули примерную скорость движения и приняли решение на ночевку сегодня не вставать. И, соответственно, задержаться в Терре.
Когда через еще несколько часов движения после привала лес поредел, вышли на гряду холмов. Судя по словам Арины, Листва была уже близко – девушка помнила эту местность. Действительно, поднявшись на одну из пологих возвышенностей, можно было увидеть неподалеку полоску тракта, упирающуюся в арку ворот. Окончательно проговорив всем свой нехитрый план, я в очередной раз повторил про то, что идем тесной группой. Не растекаемся по сторонам, не теряемся и не отвлекаемся. И самое главное указание – беречь хилеров. Лекарей у нас было трое – Арина, эльф из Теней и карий маг Илий. И с ними вместе в группу отрядил Габриэлу с Гальдримом, ударную магическую силу.
Пока говорил, солнце, уже потихоньку окрашивающееся багряным цветом, наполовину скрылось за лесом. Темнеет здесь после заката почти сразу, так что пора начинать – одернул я сам себя, когда в очередной раз нудно повторял что-то.
– Готовы? – коротко глянув на солнце, спросил я.
Да, всех уже до зубовного скрежета заинструктировал. Да, по пять раз повторяю. Да, достал, знаю. Но согласно простому правилу – если перед рейдом повторять прописные и всем известные истины, группа вайпается гораздо реже, чем тогда, когда потеха без инструктажей начинается.
– Готовы, – первым ответил мне Дис. Нордлинг, как обычно перед дракой, широко скалился, предвкушая веселье. И даже почти не расстроился, когда я отдал под его начало десяток стражей. Ведь задачу Дису поставил – вперед не лезть ни в коем случае и никого близко не подпускать к магам нашим.
– Готовы, – в один голос и похожими резкими голосами произнесли Ворон и Экстази. У орков и эльфов самая простая задача – убивать. Быстро и много.
– Готовы, готовы, – не дожидаясь моего вопросительного взгляда, ответил Паша. На крупе его коня лежал спеленатый эльфийский маг.
На всякий случай лежал, вдруг нам жизненно необходима его смерть станет для увеличения силы отрядного вампира.
– Я всегда готова, мой господин, – тихо шепнула мне Багиня, хотя ее я как раз-таки не спрашивал. Когда демонесса мне улыбнулась, по всему телу вновь жаром будто полыхнуло.
– Готовы, это хорошо, – встряхнулся я, избавляясь от наваждения. – Бафаемся и погнали.
Пока я, присев на одно колено, обнимал свой меч в молитве, послышались частые хлопки заклинаний. На мне тут же повисло сразу несколько – увеличивающие скорость, выносливость, броню. Отрядные маги – Илий с Гальдримом, оказывается, много чего умели. И щит воды, и щит земли, и повышение силы-выносливости, да много разных плюшек. Не самые сильные чародеи, но универсальные. Это Габриэла с Ариной с узкой специализацией – атака и лечение, так что пробаффать никого не могут. Но «универсальные» чародеи до сего момента считали ниже своего достоинства тратить магическую энергию на обычных ратников. Пришлось переубедить, пока мы через лес пробирались.
Когда меня окутало яркое сияние света, почувствовал прилив сил и необычайный душевный подъем. И дрожь нетерпения, как обычно бывает перед хорошей дракой.
