– Если не соглашусь?
– Дашь себя убить, и полетишь в Ад к своим друзьям. Кластер уже ваш, делайте там что хотите, естественно, не забывая исполнять обязательства по договору.
– По сравнению с тем, что вы мне предлагаете, звучит заманчиво, – усмехнулся Максим. – Узнали, кстати, что за Экстер?
– Это некто заплативший приличные деньги за удовольствие побыть мятежным бароном. Удовольствие от абсолютной власти в условиях, максимально приближенных к реальной жизни.
– Тем более, – пожал плечами Максим, – и зачем мне соглашаться? Когда там и с этим товарищем разобраться надо?
– Твои друзья сами вполне могут справиться, – легко усмехнулся собеседник, – а ты еще не узнал цену, которую я тебе предлагаю.
– И что же? – грустно усмехнулся Максим. – Попробуйте меня удивить…
Но выслушав предложение, он замолчал. Надолго.
– Почему я должен вам верить? – наконец произнес воин.
– Смысл мне тебе врать? – покачал головой патриций. – К тому же, хоть и не без нюансов, но тут мы с тобой будем в одной лодке.
– А подробнее?
Получив ответ, Максим снова задумался.
– Твою мать, а, – вдруг с тоской произнес он, медленно поднимаясь и машинально разминая шею.
– Твой ответ да, как я понимаю? – также поднимаясь, поинтересовался патриций.
– Правильно понимаете, – кивнул Максим и, не оглядываясь, начал спускаться вниз, где поодаль на небольшой полянке, негромко переговариваясь и то и дело передавая друг другу фляжку с вином, ожидали результатов беседы крестоносец в сером плаще и полуорк.
– Арчи, на минутку, – поманил полуорка Максим, и отведя того в сторону, начал что-то быстро объяснять. Когда его собеседник вскидывался несколько раз, пытаясь возражать, воину приходилось на него даже прикрикивать. После быстрого и четкого инструктажа в руках у Максима появился портальный сверток и еще пара предметов, которые он протянул полуорку.
– Макс, она меня убьет! – воскликнул тот в отчаянии.
– Воскресишься, ничего страшного, – пожал плечами темный воин.
– Макс, да она знает, где у меня капсула стоит! Она меня в реале убьет! – снова взмолился полуорк.
– Везет тебе…
Арчи вдруг смутился, опустив глаза.
– Ладно, увидимся, – кивнул Максим.
– Долго ты?
– Не знаю. Неделя, месяц, год… не знаю, Арчи, как получится…
– Ладно, бывай! – полуорк вздохнул.
После они быстро обнялись и полуорк, закрыв глаза, приподнял подбородок, вытянувшись в струнку. Со свистом разорвали воздух мечи, брызнула в сторону кровь, и через несколько секунд мертвое тело опало на землю, почти сразу же начав будто истончаться.
– Впечатляет, – прокомментировал убийство патриций, не такой быстрый, как его недавний собеседник – ему только сейчас удалось спуститься по узкой тропинке со скальной кручи. Максим на комментарий ничего не ответил, только вздохнул и, вложив мечи в ножны, подошел к крестоносцу.
– Вяжи, – протянул он руки, сомкнув запястья.
Когда глаза темного и светлого встретились, воздух вокруг будто бы наэлектризовался от напряжения.
– Эй, юноши! – окликнул воинов патриций. – Может, хватит уже, а? Пойдемте, время.
С усилием отведя взгляд от горящих голубым огнем глаз крестоносца, который тоже замялся, отворачиваясь, Максим вздохнул и опустил голову.
– Седьмое небо, говорите… – очень тихо пробормотал он чуть позже, оборачиваясь к открытому патрицием порталу.
Примечания
1
Здесь: набирающего опыт и получающего новые уровни.
2
Волнистая форма лезвия мечей-фламбергов (от слова «пламя») дает значительно больший шанс прорубить жесткую поверхность доспехов. Также удары фламбергом причиняют более тяжелые раны, чем удары обычным клинком. Подобные мечи были прокляты и запрещены католической церковью; с очевидным, впрочем, эффектом.
3
Как термин в программном обеспечении «песочница» подразумевает изолированное пространство для экспериментов. В игровой индустрии слово sandbox (песочница) используется для обозначения игр, в которых пользователь предоставлен сам себе. Обычно в подобных проектах реализован огромный
