Даша выдохнула и, не в силах больше сдерживаться, резко развернулась на каблуках, выходя из комнаты. Поймав быстрый взгляд своего помощника, Арчи отвел глаза и посмотрел на хлопнувшую дверь, вздохнув – девушка ему очень понравилась, и он изо всех сил пытался произвести на нее впечатление. Вот только она реагировала как-то… не просто холодно, а безразлично, глядя на него как на пустое место.
– Чё, не канает? – послышался рядом смешок.
– Лёха, не парься, – принял невозмутимый вид Арчи, махнув рукой, – все под контролем. Давай лучше внешность ей пока настрой – сканера же у нас не будет.
Даша в это время быстро прошагала по коридору и почти бегом выскочила в гостиную. Протиравшая пыль домработница, завидев влетевшую в комнату девушку, бросила короткий взгляд и деликатно вышла, оставив ее наедине с попивающим кофе в углу Михаилом. Телохранитель отстраненно смотрел новостной канал, но при появлении Даши вопросительно отвернулся от экрана.
– Кхм, – кашлянула она, растерявшись и не зная, с чего начать.
Михаил опустил взгляд, глотнул кофе и вновь посмотрел на девушку с улыбкой в глазах.
– Этот… – кивнув назад, наконец выдавила из себя Даша и задумалась, подбирая слово. – «Специалист», – наконец нашлась она, – он обязателен?
– Какой из них? – усмехнулся Михаил.
– Молодой. Темненький.
– Нет, не обязателен, – покачал головой Михаил, – за техническую часть отвечает длинноволосый, Алексей.
– Если тогда этот не обязателен, можно его… ну, «до свидания» ему сказать? – справившись с собой, произнесла Дарья. Ей оказалось неожиданно сложно попросить Михаила прогнать мажора – слишком уж непривычно просить решать за человека, даже не обращая внимания на его возможное мнение.
– Можно, конечно, – слегка кивнул собеседник, но с места даже не двинулся, продолжая внимательно и с едва заметной усмешкой смотреть на Дашу. Не выдержав, телохранитель хмыкнул, вспомнив вчерашнюю езду за бешеным «ведром», на котором искомый объект полгорода проехал, прежде чем остановился, после чего получилось с ним пообщаться, не привлекая лишнего внимания.
– Кстати, кто это? – сформулировала, наконец, свои ощущения девушка. – Зачем он нужен вообще?
– Это тот паренек, который вышел на Андрея Семеновича и рассказал о том, что твой друг не умер, а заперт в виртуальном мире.
– А… он знает Максима? – удивленно спросила Даша.
– Получается, да, – кивнул Михаил.
– Тогда не надо его пока выгонять. Пока не надо, – произнесла девушка отстраненно, разворачиваясь.
– Дарья! – произнес Михаил ей в спину, первый раз обратившись без отчества.
– Да?! – девушка обернулась так резко, что светлые волосы взметнулись.
– Не мне решать, кого выгонять, а кого оставлять, если что.
– А кому? – на мгновенье Даша будто сжалась, предчувствуя, что Михаил хочет ее осадить, напомнив о том, кто здесь главный. Но тут же девушка справилась с собой и прищурилась, ощетинившись в мыслях и подбирая аргументы.
– Тебе.
– Что? – Даша аж вздрогнула удивленно.
– Ты этим занимаешься, так что сама решай, кого звать, кого выгонять. Только без фанатизма, пожалуйста, Андрей Семенович просил не привлекать особого внимания.
Ошарашенная девушка не нашлась, что сказать, и, медленно кивнув, вновь развернулась и пошагала в сторону зала с капсулами.
Услышав резкий щелчок дверной ручки, Арчи вовремя отпрянул от экрана, оборачиваясь и делая вид, что он давно рассматривает журнал на краю стола. Даже заинтересованную гримасу на лице изобразил, и только убедившись, что девушка заметила его сосредоточенную позу, обернулся. Алексей в это время быстро сохранил результаты параметров фигуры и вернулся к окну главного меню.
– Ты знаешь Максима? – неожиданно спросила девушка, глядя на Арчи.
Засмотревшись в огромные серые глаза, парень чуть завис. Но через несколько секунд уловил смысл вопроса.
– Макса? – по-прежнему глядя Даше в глаза, спросил он. – Мальвина? – с ударением на первую «а» добавил Арчи.
– Да, его.
– Ну да, – кивнул парень, – знаю.
– Откуда?
На этот вопрос юноша сразу не нашел, что ответить, недоуменно пожав плечами.
– Как ты с ним познакомился? – тут же добавила Дарья.
– На Арене, – ответил Арчи, и его глаза сразу загорелись. – Это было вообще круто! Короче, решил я поучаствовать в турнире, но бабла не было и стою значит такой, в загоне для нищебродов, ну тот, рядом с которым рабов выводят, и тут подходит ко мне перец, молчаливый такой…
