О самом Астрале я слышал и раньше, правда, тогда он звался иначе. Самый крупный клуб на весь город со своей полноценной сценой, а не микроплощадкой. Места с лихвой хватит для выступления целой группы. Конечно, не стадион или центральная площадь, но потеряться там очень даже можно, при желании.
Запланированное на сегодня мероприятие было с изюминкой, этакий Хеллоуин, но с уклоном в фэнтези, ну, или, точнее, в мир Теллуры. Вход бесплатный, обо всем уже побеспокоилась корпорация, но при этом строгий дресс-код, на тему которого на главной странице чуть ли не целая статья.
Вопрос образа стоял очень серьезно. Всяких картонных рыцарей, собравших доспех из коробок и кастрюль, попросят остаться на улице. То же самое относилось и к дед-морозовским бородам, колпакам волшебников, волшебным палочкам и много чему еще. Честно говоря, при наборе столь жестких условий я не очень-то представлял себе, каким должен быть мой внешний вид. Девушкам в этом вопросе проще.
Добравшись до дома, в скоростном режиме принял душ, перекусил и застыл в нерешительности перед гардеробом. Костюм, рубашки, майки и джинсы – вот и весь выбор. И что из этого можно собрать? Да, собственно, ничего.
Нет, я, конечно, мог набросать себе макияж, причем очень даже неплохой. Во времена бурного и веселого студенчества не раз и не два ходил ряженым с друзьями по ночному городу в Хеллоуин. К вопросу образа всегда подходили серьезно, пусть и своими руками, но результат меня ни разу не разочаровал. Вот только тогда на боевую раскраску уходило час, а то и два.
Обидно, тот же запас ингредиентов для начинающего зомби легко собирается в любом супермаркете, но со временем полный ахтунг. Кривясь, нацепил на себя джинсы с рубашкой.
Между риском быть забракованным и просто не пойти, естественно, выбрал первое. И если в такси я себя почти успокоил, то выходя из оного, чувствовал себя лишним на местном празднике жизни. Народ плотненьким ручейком стекался к входу, и все были не в пример краше меня. И ведь обошлись без кольчуг и туник. Эльфийки с ярким макияжем цвета молодой листвы щеголяли на каблуках в топах и шортиках. Были тут и знакомые мне образы вампирш, но больше всего меня зацепил бородатый детина, больше всего походивший на байкера, разве что борода заплетена в несколько кос, пропущенных через серебряные кольца, а на спине жилетки красовались скрещенные молы. Игра контрастов!
– Артем? – моего плеча коснулась Алена.
Голос девушки я узнал, но, обернувшись, подвис на добрый десяток секунд. На меня смотрели зеленые глаза с вертикальными черными зрачками, а все ее тело покрывала чешуя.
– Как ты меня узнала? – спрятал я за словами шок.
– По самому яркому костюму, – улыбнувшись, девушка обнажила тонкие клыки качественной работы, а не дешевую бутафорию, – ты тут, наверное, самый необычный.
– Извини, беседа со Степан Марковичем затянулась, домой вернулся буквально полчаса назад.
– Постараемся и так прорваться, – обнадежила меня Алена.
Схватив меня за руку и кольнув при этом коготками, меня потянули к входу, но уже на подступах к клубу было ясно недоброе. Цепкий взгляд охранника быстро вычленил из толпы товарища непотребного вида в моем лице, так что проскочить незамеченным, прячась за Алену, у меня не получилось.
– Девушка, вы можете пройти, а вот молодой человек в следующий раз лучше поработает над образом, – спокойно и без угроз, но с нажимом отчеканил остановивший меня бугай.
– Я из корпорации, – Алена уже было потянулась за документами, но они не понадобились.
– Не стоит, к вам никаких претензий нет…
В своем чешуйчатом облике злящаяся Алена выглядела как минимум опасно, того глядишь, зашипит и пустит клыки с коготками в ход. Но я и не собирался прикрываться девушкой, пусть и столь боевой.
– Я тоже из корпорации, – хорошо, обновленный пропуск не додумался оставить дома. – Извините, парни, только после работы.
Алена окинула меня полным любопытства взглядом, я же подмигнул и кивнул в сторону клуба. Зайдем, там и поболтаем.
Может, охранника смутила новизна ксивы, или же он просто мне не поверил, но мой кусок пластика унесли на проверку, правда, уже через пару минут нас пропустили. Внутри играла легкая музыка, народ больше крутился у барной стойки или просто болтал, столпившись на периферии танцпола. Свободных мест я не видел, так что был готов присоединиться к общей массе, но у Алены было свое мнение на этот счет.
Как оказалось, нам, как сотрудникам корпорации – организаторам мероприятия, были доступны разного рода бонусы, которые язык просто не поворачивался назвать мелкими. Отдельный столик с депозитом на 50 тысяч, сиюминутное обслуживание и, как отдельный бонус, особые коктейли, недоступные прочим посетителям. В общем, сервис на высшем уровне, разве что с этими самыми напитками не повезло, мне уж точно.
Сам-то я крепче пива редко что пью, а мне досталась какая-то адовая смесь черного с красным, пригубив которую, я едва не сорвался на кашель. Словно уголек проглотил, да и по мозгам дало знатно.
Алене с коктейлем повезло куда больше, лазурного цвета напиток просто был обязан быть чем-то приятным на вкус, и, может даже, освежающим. Смакующая его девушка была отличным тому подтверждением.
