– Вернусь, – согласился я.
Девочка зашагала вперед, не отпуская мою крепко сжатую ладонь. Чувствовал себя немного неудобно: с детьми всегда находил общий язык, а тут вдруг робею.
Помогло! Неприятное, давящее на мозг нехорошее предчувствие никуда не делось, но я списал все на антураж и воздействие извне. Страх мне уже однажды внушили, почему бы не повторить с тревогой?
Текли минуты, а мы все шли и шли. Единственное, что менялось – рука ребенка стала чуточку теплее. Заскучав вконец, принялся глазеть – и ведь не просто так, а драгоценного опыта ради – Кошачий Глаз исправно прокачивался!
В какой-то момент мне даже показалось, что стою на месте и попусту завис в баге. От мысли по спине пробежался холодок: ведь если это так, то мне тут куковать три дня. Но он был мелочью по сравнению с тем морозом, когда в одном из провалов разглядел тени. Они были в каждом доме, словно восковые фигуры, и неподвижно наблюдали, не сводя с меня своих несуществующих глаз. Я чувствовал, как их тянет ко мне, и в то же время нечто удерживает, не дает сорваться.
– Не смотри на них, не надо, – голос провожатой застал меня врасплох. – Алькор, хочу тебя попросить. Я знаю, ты еще ничего не сделал, но… не обращайся с нами, словно с куклами. У нас нет дара бессмертия, лишь его жалкое подобие, которое ты сейчас видишь, да и то далеко не у всех. Наши жизни ценней ваших, ведь их легче оборвать.
– Хорошо, не буду, – только и смог выдавить из себя.
В голове билась малоприятная мысль, что капсула не помогла с бессонницей, и я просто схожу с ума.
– Меня зовут Лиэль, – девочка подняла голову, и я наконец-то увидел ее личико. Неуверенная улыбка, бледноватые щечки, длинные ресницы и абсолютно черные глаза, – я буду ждать.
Мне большого труда стоило не дернуться, но девочка сама разжала пальчики. Мир смазался и исказился. Утопавшая во тьме улочка менялась, наполнялась светом, красками и жизнью, а вместе с тем Лиэль поблекла и исчезла, подобно миражу.
Прежде чем радоваться своей вменяемости, первым делом заглянул в карту и убедился, что вновь нахожусь в большом мире. На часах уже около шести. Светало.
Некую ясность в случившееся внесли логи.
Прочитал, и отлегло, ведь это не у меня, а у разрабов крыша поехала. Правда, среди закладок не нашел ни одного из вышеперечисленных заданий, а опыт, несмотря на выполнение первого этапа, остался прежним. Ну да ладно, было же указано, что скрытое.
Город успел проснуться, так что развлекаться изучением переулков больше не стал. Выбравшись из трущоб, срезал через квартал Мастеров и увидел много интересного. Народ крутился вокруг своих учителей, добивался их расположения или же уже выполнял рабочие поручения.
И все у них было так радужно и весело. Учителя довольны старательными учениками, игроки в предвкушении расовых и классовых умений, спецшмоток и бог знает чего еще. Даже Шкипера встретил. Огр был живее всех живых и проходил инструктаж у своего драгоценного мастера боя на мечах. Правда, вместо меча тому выдали здоровый кузнечный молот, видимо, для начала.
А ведь мне тоже не помешает изучить пару-тройку проф. Алхимия и кузнечное дело в приоритете. Да и распродаться не помешает, но так как уже практически дошел до гильдии, рынок отложил на потом.
Гильдия оказалась ничем не выдающимся двухэтажным домишком, без каких-либо изысков. Но после Лагеря Проклятых выглядела воодушевляюще. Первый этаж был практически пустой. Большой холл, человек этак на 30. Стол с кипой бумаг и гордо восседавшим на массивном стуле тощим гоблином. Длинные тонкие пальцы, крючковатый нос. Банальненько, но что поделаешь, хотя синее подобие камзола смотрелось очень даже. Вдоль обеих стен
