Том стремительно обернулся.
Разумеется, он рассчитывал увидеть у себя за спиной не кальмара, а что-то другое, напугавшее тетю Мэгги.
Но там ничего не было. Вообще ничего!
– Какой еще кальмар?
– Большой, фиолетовый, с выпученными глазами… – принялась описывать свое видение женщина.
– Тут никого нет!
– Да вот же он! – тетя Мэгги снова убежденно ткнула пальцем в пустоту.
– Где?
– Сидит в раковине!.. Осторожно! Он протянул к вам свое мерзкое щупальце!
Том невольно сделал шаг назад.
Никакого кальмара в раковине не было. Но голос тети Мэгги звучал столь убедительно…
Ну, просто черт возьми!..
– Может быть, следует вызвать полицию? – предложила тетя Мэгги. – Или пожарных?
– Нет! – вскинул руку Том. – Я сам со всем разберусь!
– Точно? – недоверчиво посмотрела на него женщина.
– Абсолютно!
Том схватил со стола разделочную доску с рассыпанными по ней оплывшими кубиками льда, стряхнул их в раковину, а затем прикрыл раковину сверху доской.
– Все! Он отсюда не выберется!
– Я в этом не уверена, – с глубоким сомнением покачала головой тетя Мэгги.
– Это необыкновенно тяжелая штука! – Том стукнул кулаком по разделочной доске. – Ее не сможет поднять даже дюжина силачей!
– Как же вы с ней справились?
– Я знаю секрет суперсилы!
Том сам удивился тому, как быстро он нашел себе место среди бредовых фантазий тети Мэгги. С ним все было в порядке. У него не было галлюцинаций, и он не видел фиолетового кальмара, тянущего к нему свои отвратительные щупальца. Но Тому ничего не стоило представить, что все именно так и было!
Только вообразить – не более того!
– Спасибо, – со сдержанной вежливостью поблагодарила его тетя Мэгги и сложила руки на коленях.
Том облегченно вдохнул.
– Оставайся на месте! – указал он на нее пальцем.
– Конечно, – степенно кивнула женщина.
– Я вернусь через минуту!
Тетя Мэгги посмотрела на маленькие золотые часики-кулон, висевшие у нее на шее, затем расправила розовый фартук и снова сложила руки на коленях. Должно быть, она восприняла слова Тома буквально и засекла время.
– Через три минуты! – на всякий случай внес коррективу Том.
– Хорошо, – отрешенно и холодно, будто разговаривая с незнакомцем, ответила женщина. – Я дождусь вас. И дядю Боба. Кем бы он ни был.
Том кинулся к застекленной двери, ведущей на задний двор.
Уже взявшись за ручку двери, он обернулся.
Тетя Мэгги все так же сидела на стуле.
Руки сложены на коленях, спина прямая, как доска.
– Ничего с ней не случится за пару минут, – еще раз успокоил себя Том. – На кухне нет ни кальмаров, ни осьминогов… Вообще никого.
Том бросил взгляд на раковину.
Из-под разделочной доски, по-змеиному извиваясь, пытались выбраться фиолетовые щупальца. Но они были не в состоянии даже с места сдвинуть невообразимо тяжелую доску. Поднять ее было под силу лишь одному человеку на свете. И звали его Том Шепард!
Том улыбнулся, толкнул дверь и выбежал во двор.
Глава 4
