а какая, собственно, разница? Это ведь только их фантазия.
Том подошел к краю стойки, поднял откидывающуюся ее часть и оказался на другой стороне.
Он никогда не думал о том, чтобы стать продавцом в «Макдоналдсе». Но оказавшись по другую сторону стойки, невольно представил себя им. Наверно, потому, что из-за кассового аппарата зал выглядел совсем иначе. Он был похож на странное место, где люди только жевали и прихлебывали. Прихлебывали и жевали. Причем все вместе. Разом. Как будто совершали некий древний ритуал. Что-то вроде совместной молитвы в храме.
Том представил вывеску над входом:
Стоя за кассовым аппаратом, Том чувствовал себя священником у алтаря.
– Благословляю вас, дети мои! Едины мы все в нашем чувстве голода! Но тот, кто зашел к нам, не уйдет голодным! Каждый получит свой бургер и стаканчик колы!
– Макнаш! Макнаш! – дружно скандировали в ответ верующие.
– Но прежде чем насладиться изумительным вкусом свежей говяжьей котлеты, политой специальным соусом и уложенной в разрезанную надвое свежайшую булочку с кунжутом, сделайте скромное пожертвование в фонд развития нашего храма!
Том ударил пальцем по клавише на кассовом аппарате.
Раздался отрывистый звонок, и снизу выскользнул ящичек, в ячейки которого была ссыпана мелочь и аккуратно уложены бумажные купюры.
Том быстро захлопнул ящик и сделал шаг назад.
Нельзя служить Богу и мамоне. Ничего хорошего из этого не получится. А посему храм наш закрывается. До лучших времен.
Том повернулся к скошенным лоткам, в которых лежали уже готовые, завернутые в бумагу бургеры.
Он потрогал один из них пальцем. Просто так. Даже и не надеясь, что он окажется теплым.
Автомат для розлива напитков находился в дальнем конце стойки.
Рядом возвышались башенки из вставленных один в другой бумажных стаканов трех размеров: большие, средние и маленькие.
Несколько пустых стаканов валялось на полу.
Видимо, здесь уже кто-то побывал.
Может быть, тот самый мальчишка, утащивший пакаль?
Хотя почему именно он?
Зайти мог кто угодно.
Стаканы могли уронить покидающие в спешке закусочную кассиры и менеджеры.
В общем, надо не рассуждать, а искать.
Делом заниматься, как говорит дядя Боб.
Первым делом Том заглянул в перевернутые стаканы, стоявшие рядом с автоматом для розлива.
Пакаля в них не оказалось.
Том взял один стакан, поднес его к автомату и надавил на рычажок.
В стакан полилась пенящаяся струя.
Том отпустил рычажок и поставил стакан на стойку. Пить он не хотел.
Действуя обеими руками, Том принялся методично, один за другим, снимать стаканы с башенок.
Сначала большие.
Потом средние.
И, наконец, маленькие.
Ни в одном из них пакаля не оказалось.
Том присел на корточки и быстро перебрал разбросанные по полу стаканы.
Также безрезультатно.
На всякий случай Том заглянул на кухню.
Но там стаканов вообще не было.
К тому же мальчишка ясно сказал, что взял стакан, чтобы налить в него колу. Очевидно, он взял его рядом с автоматом для розлива.
Том оперся локтями о стойку и окинул взглядом пустой зал.
Двое вежливых военных, как и прежде, шептались над картой.
Может быть, у них спросить про мальчишку?
Том перелез через стойку и подошел к занятому военными столику.
– Извините, что прерываю вашу беседу. Вы не видели здесь мальчика лет двенадцати?
