фамилия, но пока рано делать предложение руки и сердца. Так что я остановился на Вудс. Кэйлен Вудс, в честь места, где я впервые ее нашел. Кэйлен так понравилось, что она попросила придумать ей и второе имя. Я пораскинул мозгами и предложил Оушен[3], ведь она всегда пахла свежей морской водой. Кэйлен Оушен Вудс. Очень земное имя, и оно ей шло.
Несколько месяцев я встречался с мисс Кэйлен Оушен Вудс и наконец принял окончательное решение. Это моя женщина. Сначала я хотел подождать особого случая, но не мог больше терпеть. Осталось дождаться, когда Бен придет домой и подыграет мне. Он должен вернуться с минуты на минуту.
Кэйлен расцеловала Бекс в обе щеки и подняла голову, поймав мой взгляд. Улыбнулась в ответ и принялась поглаживать головку девочки. Не рано ли мне думать о том, как я хочу, чтобы она целовала наших детей? Подобные картины преследовали меня каждый день. Я увяз по самую макушку.
Кэйлен Вудс, я люблю тебя.
На крыльце раздались шаги. Открылась и захлопнулась дверь. Из кухни донесся голос Бена – он здоровался с Джулией и искал еду. Обед давно прошел. Кузен вошел в гостиную и увидел, что все в сборе. Отлично.
– Привет, Акинли, как работа? – небрежно спросил Бен.
– Отлично. Улов неплохой. Но на улице так холодно, я не стал доставать последние ловушки.
– Что?! – воскликнул он.
Хорошо сыграно.
– Тихо, Бен, твоя дочь спит! – шикнула на него Кэйлен.
– Прошу прощения, но твой парень отлынивает от работы, так что я имею полное право расстроиться. – Он повернулся ко мне. – Дружище, мы с тобой остались вдвоем и не можем позволить себе лениться.
– Я же говорю – я замерз. – Вроде мне удалось придать голосу необходимую капризную ноту.
– Уже потеплело. Поднимай свою задницу и вытащи все ловушки.
– Ты серьезно?
– Да, я серьезно.
– Ладно, как скажешь. Пойду за курткой.
– Акинли, хочешь, я схожу с тобой? – тут же предложила Кэйлен.
Я так и знал!
– Нет, милая, оставайся дома, в тепле.
Давай, девочка, ты же хочешь.
– Сегодня солнечно, наверное, уже потеплело. Я тебе помогу!
– Если ты так настаиваешь, – вздохнул я и подмигнул по дороге Бену.
Я знал, что Кэйлен пойдет со мной. Она такая. Всегда старается облегчить нам жизнь.
Мы закутались в куртки, и я прихватил свой фиолетовый шарф. На улице действительно стало приятнее. Почти весна. Все же мы решили доехать на «Бесси», а не идти пешком. От меня требовалось только сохранять спокойствие. Очень выручал руль, я вцепился в него мертвой хваткой.
В лодке я все время думал, как привык к присутствию Кэйлен в своей жизни. Я ничего о ней не знал, за исключением того, что видел своими глазами. Некоторые люди скажут, я совершаю огромную ошибку, но они не правы. Если уж на то пошло, это Кэйлен не повезло со мной.
Я получу принцессу. Актрису, комика, друга, фотомодель и настоящую леди. Она получит меня, бедняжка. И все же я надеялся на лучшее.
Помогая Кэйлен взойти на лодку, я держал ее за руки дольше, чем необходимо. И с поцелуем тоже задержался, но она не собиралась меня отталкивать.
Самый везучий человек на земле.
Лодку я вел медленно. Кэйлен, скорее всего, решила, что я опасаюсь холодных брызг. Но, по правде говоря, я ужасно боялся. Как жить дальше, если над нашими отношениями повиснет огромное «нет»? Ох! Все может закончиться очень и очень плохо.
Я поискал глазами буек. На нем стояла отметка маркером, чтобы отличить от других. Я еще больше сбавил скорость и принялся высматривать жирную черную точку. На это потребовалось некоторое время, но я нашел ее. И даже раньше, чем мне хотелось.
«Будь мужиком, Акинли. Она любит тебя. Ты любишь ее. Все в порядке».
Я остановился у буйка с отметиной и начал поднимать ловушку.
– Чем тебе помочь? – спросила Кэйлен.
«Ответить „да“».
– Пока ничем, – улыбнулся я. – Просто радуй мой взор.
– Это я могу! – рассмеялась она. – Не понимаю, почему Бен сегодня такой вредный. Никогда еще не видела его в таком дурном настроении.
– Всему виной голод. Он поздно пришел домой. – Я продолжал тянуть веревку.
