как она это назвала. Было ли это изменой? Не знаю.
– Кретины! – Грохнула дверь.
Молодой человек отвлекся от книги, провожая своего принца глазами. Аларик же продолжал нервно вышагивать по комнате, не обращая внимания на пустующее кресло.
– И почему отец слушает этих старых перестраховщиков? Сейчас, когда у нас появился реальный шанс покончить с постоянным напряжением на юге, они пятятся назад и лопочут что-то о последствиях магического вмешательства!
– На большом совете раздел Баронств обсуждаться не будет, – констатировал маркиз, просто чтобы сказать хоть что-нибудь.
– Все этот старый дурак Мунго! Представляешь, что он заявил, Гавел? Что не может гарантировать участие в операции Лорда Разрушения! Что он тогда вообще может? Трястись от страха и что-то лепетать о недостаточной уверенности в исходе магического противостояния и ненадежности союзников? Конечно, и Лис, и Тысячелетник его тут же поддержали. Если бы тай-Мориц не вмешивался в каждое дело, насколько было бы проще!
Принц наконец рухнул в кресло. Гавел протянул ему заранее наполненный бокал.
– Представляешь, – Аларик все не успокаивался, – под конец мне заявили, что мое дело – скорейшее производство наследника. Словно бы моя вина, что эта рыбина холодная все никак понести не может! Да я каждый раз себя пересиливаю, чтобы лечь с ней в постель.
– Слава богам, есть кому скрасить ночи вашего высочества, – расплылся в улыбке маркиз.
– О да! Несравненная Лизаветта ждет где обычно? – Гавел в ответ лишь кивнул. – А как твои успехи на любовном фронте?
– Я все равно получу эту рыжую дрянь! – Лицо маркиза исказилось от ярости. – Никто не смеет играть с тай-Борвейном, словно со щенком, и выкидывать на порог, едва надоест!
– Наш друг из Баронств рассказал что-то интересное? Его информация подтвердилась?
– Да! Эта тварь у нас в руках. Фра… Наш друг обещал, что после ритуала леди станет самой послушной девочкой в мире. Правда, он хочет ее себе.
– Обойдется. – Принц хмыкнул. – У меня на нее другие планы.
– Вот как? – Маркиз забеспокоился.
Принц повернул камень в перстне на четверть оборота, подождал, пока заклинание активируется, защищая от лишних ушей, и лишь потом продолжил:
– Пожалуй, мы можем поймать двух крыс в одну мышеловку. Леди Тиана – одна из немногих, кто сможет добраться до Мунго.
– Но сначала ее получу я! – всполошился тай-Борвейн. – А то вдруг ее там убьют?
– Конечно, ты первый, хоть я и не понимаю, что ты в ней нашел. А если ее убьют, будет даже лучше.
– Теперь это дело принципа, хотя сам план мне кажется рискованным. Наш друг из Баронств будет недоволен. О муже этой рыжей тоже забывать не стоит.
– После того, как его жена убьет лорда-маршала? Да барон Ривертэйна сделает все что скажут, лишь бы избежать обвинения в государственной измене! Он же и защитит нас от сам понимаешь кого. Кстати да! – Принц оживился – получается очень интересная схема: Некий фрайхер убивает лорда- маршала руками баронессы. Темный мстит. В результате мы избавляемся либо от одного, либо от другого и получаем повод для вторжения в Баронства. А там нас поддержит Сенар.
– Великолепный план! – Гавел счел необходимым выразить восторг. – Вы превосходный стратег, ваше высочество! Вы затмите славой самого Архайна Объединителя!
Глава 19
Вот и очередной год подходит к концу. По пути в столицу на большой королевский совет я под мерный стук копыт перебирал в уме то, что было сделано в нашем владении. Самое главное – мы наконец-то достроили укрепления в Майрском ущелье. Выглядит это все, нужно сказать, внушительно. Высоченные стены, мощные башни, укрепления внутреннего двора, казармы на сотню бойцов – по сути, это небольшая крепость.
Мастер Фервис действительно оказался большим специалистом в своем деле, не ограничившись только башнями да куртинами: в стенах ущелья появились закрытые галереи для лучников, наблюдательные посты и ловушки. Также под его руководством была составлена карта всех прилегающих тропинок, по которым враг мог пройти хотя бы теоретически. Часть из них завалили, часть снабдили наблюдательными постами и ловушками – возможность пробраться в тыл нападающим лишней не будет.
С засекой и лесным постом дело продвигается медленнее, но сейчас, когда освободилась большая часть рабочих рук, чувствую, пойдет.
Кроме того, почти достроен храм Матери. К моему удивлению (и нескрываемой радости экономного Карла), в нем нет никакой грандиозности или помпезности – достаточно вместительный, внешне простой и очень уютный. При всей близости гор и почти дармового камня, мастер (или богиня?) предпочел дерево, создав сказочный шедевр. Сад вокруг храма тоже потихоньку разрастался.
В этом году мы впервые собрали налоги в полном объеме. Сумма, нужно сказать, поразила не только меня, но и Карла, который наконец-то перестал стенать по поводу бедственного положения казны. С другой стороны, это в общем-то и закономерно – население долины увеличилось раза в полтора. Горелая из десятка кривобоких домиков превратилась во вполне славную деревушку. Свежевспаханные поля уже подползают к тому берегу Лейсы. За два
