– А кто не знает?
Строй гоготнул.
– Отставить смешки. Марш по домам, сначала жен успокойте и детей родите, а уж потом на войну пойдете. Так, вы, дедуля, и вы… Что тут делаете?
– Да я в войну…
– Понял, в Первую мировую, выйти из строя! Видите этих обиженных скаутов? Вот научите их тому, чему сами на войне научились, тогда и от них и от вас польза будет. Деды! Не спорьте с начальством! Берите мальчишек за хобот и вперед. Так, кто у нас остался. Луки у всех есть? Отлично, разбирайте булавы и топоры. Карабинеры, к вам это не относится, и к пулеметчикам тоже. Всё, все на борт! Марш-марш!
Ополчение дружно повалило на катамаран, который жалобно заскрипел. Командор обернулся к коменданту:
– Завтра отправляйте следом катер. Мало ли что. И готовьтесь к обороне острова. Так, на всякий случай.
В воздухе, под низким серым небом закружились первые снежинки. «Вот и зима… Первый привет… Только холодов нам сейчас для полного счастья не хватает». Командор поднялся на борт, и катамаран отвалил от стенки. Выгребли на простор и завели мотор. Тихо постукивая, он упрямо толкал суденышко по небольшой волне. Сзади болталась на буксире моторная лодка, зачехленная от брызг брезентом. Командор пристроился на корме, рядом с рыбаками. Добровольцы расселись по палубе, то и дело стряхивая налипающий на плечи снег. На башне снова зажгли маяк, но он скоро скрылся за мельтешением снежинок.
– Надо же, как замело. Сразу и резко, – заметил Командор.
– Ничего, солнце повыше поднимется, тучи разгонит – и все растает. Рано еще большому снегу, – отозвался один из рыбаков.
Кто-то на палубе вспоминал дружка, оставшегося в замке из-за молодой жены:
– Раньше в деревнях как было? Осенью свадьба, весной рожают. И мамочке легче, не надо по жаре с брюхом ходить, и ребенок к зиме уже подрастал, болели меньше.
– Что ж, разумно, народная мудрость такая… А я смотрю, народ у нас активно на пары разбивается.
– Не только на пары, и на тройки тоже…
Командор огляделся вокруг, действительно, снегопад стихал, видимо, вышли из полосы осадков.
– Правь к острову, вон, где вышка стоит, – скомандовал он рыбаку на руле. – Как же это я про них забыл. Эй! На берегу! Где вы там?
На берег вышел заспанный парнишка, Командор узнал его по ирокезу. Прическа свалялась и наклонилась набок, теперь парень напоминал молодого драчливого петуха.
– Собирайтесь и переправляйтесь в замок! Здесь оставьте пару сторожей. Комендант вам все объяснит! Понял, нет?
Ирокез махнул в ответ и пошел будить остальных… Катамаран вышел на открытое пространство, подняли парус, из-за туч выглянуло солнце. Волна, мягко покачивая, толкала кораблик вперед. Зеленые берега с редкими проплешинами желтых берез и белыми пятнами уже начавшего таять снега уходили все дальше…
– Вроде как дымом пахнет? – удивился Командор.
– Да тут где-то торфяник горит, нам-то его не потушить, зимой снегом завалит, сам потухнет.
– Торфяник… Ну конечно же топливные брикеты!.. Как я мог забыть! Надо будет сказать Константину.
Катамаран шел на юг – к пароходу и лагерю еще неизвестных варваров…
