разгромом австрийской армии. Мелас с ужасом ускакал с места боя и послал в Вену второго, мрачного теперь гонца с известием, что Австрия лишилась всего своего войска. И беззащитна!
В Вене, в императорском дворце, спешно собирали чемоданы, закладывали в кареты лошадей…
— Вы точно знали, полководец, что выйдете австрийцам в тыл?
— Конечно, знал. Ведь Ганнибалу это удалось.
— В Маренго не был Ганнибал.
— Да, там я был один. Лишь бедный Дэзэ вовремя пришел на помощь.
— Что впереди победа, знали?
— Это твердо знал.
— Не только знали, а «помнили»!
— Помнил? Как можно помнить то, что еще не произошло?
— Живя во временных слоях, мы в них свой след оставим, и он определяет шаг за нами следом всех идущих, пусть через сотни сотен лет.
— Хотите сказать, что бой под Маренго произошел задолго до меня? И кем был выигран?
— Происходил бой в неомире, и вы увидели его. Там был двойник ваш, полководец. Вот почему вы — прорицатель, все знали, КАК ПРОИЗОЙДЕТ.
— Какая ересь и чепуха, нелепее поповских сказок! — возмутился Наполеон. — Играете под «мудреца», считая всех за дураков. Придумали, как втереться мне в милость.
— Мне милость ваша не нужна, мне образ ваш великий нужен. И потому хочу спросить.
— О чем еще? — нахмурился Бонапарт.
— Если б не армии в Маренго, а всей Земле грозила гибель, смогли бы вы ее спасти?
— Для этого потребовалась бы моя власть над миром. А все людишки так мелки, что если бы корабль «Земля» шел ко дну, они схватились бы не за ведра, а за узлы и чемоданы. Мир слишком глуп, чтоб браться за его спасенье.
— Но ради власти над страной отважно вы взошли на мост с завесою пуль беспощадных. Ступить туда никто не мог.
— Не мог, но должен был. Я выигрывал войну, а не спасал планету. И гренадерам должен был служить примером. Храбрые солдаты мешками падали рядом со мной. Но остальные шли за знаменем в моих руках, достигли берега, где засели стрелки, и в ярости разделались с ними так, как следовало. И вся армия смогла без потерь пройти в Италию и одержать мою победу. Италия — крупинка на планете, но была очень нужна мне.
— И у владетельных вельмож взять золото, брильянты, власть.
— Таков закон войны, он неизменен. Мне вас приходится учить, удивляясь, как вы до старости дожили в таком неведении.
— Закон войны, вы говорите? Но он походит на разбой.
— Военные потери должны окупаться, наивный собеседник мой. Без трофеев кампания будет проиграна. А по мосту в обратном направлении вскоре двинулся золотой обоз, он Францию обогатил и утвердил славу армии и авторитет полководца.
— Солдатам праздник вы давали для похоти и грабежа.
— Конечно, в войне этого не избежать. И даже без голубого тумана, — по — солдатски сострил Бонапарт, намекая на графиню. — Солдатам надобно утолять потребности. Иначе они своею жизнью рисковать не станут. Даже ради победы!
— Побед достаточно у вас. Их шестьдесят, без поражений.
— Вы хорошо осведомлены, гость почтенный.
— Но вы согласны, что помнили финал, едва начав сраженье?
— Я не помнил, а просто знал и был твердо уверен в победе. Для этого и рисковал, да и солдатам не давал стареть.
— И сделались легендой отважнейшего из вождей.
— Легенда — выдумка, а я с противником на самом деле на смерть сражался.
— Сражались, зная о победе. И чуда в этом вовсе нет. Ведь каждый человек припомнит случай, когда он ЗНАЛ, что дальше будет. Врачи вам скажут: «ДЕЖАВЮ», что означает «Я это видел». Но когда? — никто не знает. Есть люди с обостренным зреньем и видят дальние Слои: оракулы, пророки, ведьмы. Их прежде ждал костер и пытки.
— Так не пытайте вы меня! — прервал Наполеон. — Я о гадалках слышать больше не хочу. Да и вообще, не слишком ль много вы решились мне задать вопросов? Обычно спрашиваю я. Мне отвечают все дрожа.
— Дрожь и вибрация нужны, чтоб тяжесть одолеть земную.
— Загадки ваши надоели. Без всяких там слоев, я делал то, что сам хотел, а не шел по чьему — то чужому следу. И сделал б больше, если б пушки не заряжались с дула, теряя время. Не знаете ли вы об орудиях скорострельных, что в ваших краях применяют?
— У нас нет войн и быть не может.
