– Как сказать… Ладно, – хлопнул себя по коленям торговец. – Уговорил.
– Вот и славно, – Антиквар внимательно посмотрел на Купца.
– Погодите секунду.
Секунда растянулась на добрых полчаса. Отдав распоряжение Педро насчет завтрака, торговец удалился в противоположный конец комнаты. Там он принялся возиться среди сложенных неравными кучками вещей, изредка приглушенно ругаясь. После продолжительных поисков он наконец выудил объемистый сверток и вернулся к сталкерам, как раз заканчивавшим уплетать за обе щеки горячий завтрак.
– Такая?… – торговец развернул содержимое упаковки, оказавшееся сильно поношенным комбинезоном серо-зеленого цвета, и ткнул пальцем на правое предплечье костюма. Оттуда на людей скалился череп с полыхающим в глазницах огнем.
У Стаса перехватило дыхание. В сознании тут же всплыл человек, целящийся в него из автомата. Вспоминание было настолько живым, что его передернуло.
– Ты чего?… – удивленно спросил его Антиквар.
– Это он, – через силу выдавил из себя оплотовец. Во рту внезапно пересохло. Не понимая, что делает, Стас схватил со стола кружку с чаем и резко опрокинул ее содержимое в рот. Обжегшись кипятком, он тут же пришел в себя и, закашлявшись, сплюнул на пол горячий напиток.
– Э, не сори, – пожурил оплотовца Купец.
– Извини, – пробормотал Стас.
– А теперь мне кто-то пояснит, что тут происходит? – недовольно спросил торговец.
– Слышал новость о расстреле отряда «Оплота»? – Антиквар, решив, что утаивать больше нечего, выложил главный козырь.
– Слухи – дело такое, – проговорил Купец. – Ты что-то знаешь?
– Стас, – Антиквар кивнул в сторону оплотовца, – был в этом отряде…
Купец напрягся, подавшись вперед.
– И выжил, – закончил предложение сталкер.
– Дела… – протянул торговец, взглянув на Данилова. – Прими мои поздравления.
– Поздравлять особо не с чем, – Антиквар продолжил, не дав собеседнику отвлечься от темы разговора.
– Чего ты как барышня – ходишь вокруг да около? – слегка повысил голос Купец. – Толком можешь сказать?
– Отряд атаковали неожиданно, – вставил Данилов. – Мы проводили патрулирование территории завода, когда все произошло. Кто это сделал – неизвестно. Я был серьезно ранен. Единственное, что помню, – нашивка. Мне удалось рассмотреть ее, прежде чем они ушли.
– А комбинезоны у них, говоришь, какие были? – обратился торговец к Данилову.
– Темно-зеленые. С серым… Насколько мне известно, ни один клан не носит таких.
– Много ты, парень, знаешь… – покачал головой Купец.
– Что знаю, то и говорю, – отрезал Стас.
– Проехали… Короче так, ребятки, – торговец задумчиво посмотрел на сталкеров. – Это форма наемников. Вернее, такую они носили, когда только начали свою деятельность в Зоне.
– Уверен? – с сомнением в голосе спросил Антиквар.
– Уверенней не бывает, – кивнул Купец и продолжил: – Полгода назад мои хлопцы наткнулись на небольшой схрон. Барахла было кот наплакал, но кое-что удалось откопать. Пару комбезов, стволы и старый разбитый ноутбук. Вот там я нарыл о них информацию. Мой Генка способен реанимировать что угодно. Вот… Интересного оказалось немного, однако удалось восстановить базу данных по их предыдущим контрактам, пару карт и всякую мелочь. В принципе, достаточно для того, чтобы сложить о них неплохое представление.
– Понятно, – процедил Иван. – Значит, все-таки мерки.
– Или те, кто выдает себя за них, – подал голос Чикатило.
– Я уже переживать начал, что ты уснул, – подколол напарника Антиквар. – Есть мысли?
– Есть, раз говорю, – Чика пропустил реплику мимо ушей.
– Ну?…
– Во-первых, то, что это мерки, – бабка надвое сказала.
– Это факт, – перебил сталкера Купец.
– Ну хорошо, – продолжил Чикатило. – Во-вторых, я больше чем уверен, Стас, что твой отряд оказался там не случайно. Ты ведь сам говорил – приказ проверить район Завода поступил внезапно. То есть полковник или об этом знал, или догадывался. А вот откуда у него инфа – придется тебе выяснять самому. Мы с Вано ростом не вышли.
– Я сомневаюсь, что командир будет мне что-то объяснять, – прервал размышления Чики Стас. – Обычному рядовому. Даже не сержанту.
– Ну я бы не стал так сразу рубить сплеча, – не согласился с доводами Данилова Антиквар. – Ты выжил. Значит, по-любому что-то видел. А
