Глава 4
Малая Подгоровка оказалась совсем небольшим поселением в системе естественных пещер. Куда меньше, чем я ожидал. А стоило бы задуматься, увидев разношерстную толпу гномов. Как такие вообще могли контролировать тропу контрабандных товаров из потерянных земель в пространство игры? Пообщался с Борином, который Большая Кувалда, и кое-что выяснил. Во-первых, мои подозрения оказались верными, он тоже умер в реальном мире и навсегда остался в игре.
– Но почему гном? – удивился я. – Насколько успел понять, в таких случаях остаются в игре полностью обнуленными и в своей натуральной внешности.
– Да?! – удивился Борин, указывая на Оксану. – Значит, она в прошлой жизни была эльфийкой?
Тут я, похоже, сильно лоханулся. Не знаю, с чего вбил себе в голову, что все должно происходить именно так? Даже противоположный пример Оксаны как-то проскользнул мимо сознания. И еще нигде ничего подобного не читал и ни от кого не слышал. Видимо, судил по себе, игнорируя все вокруг.
– И кстати, это моя настоящая внешность, – объявил собеседник.
– Гном?! – не поверил я.
– Почему сразу гном? Или ты скажешь, что таких людей не бывает? Но в Эвриворлде действительно отыгрывал гнома. Им и остался.
Тот еще долго рассуждал на предложенную тему. Похоже, она была у него любимой. Меня больше интересовало, почему после годовой отработки он остался жить тут. В конце концов, не подземный мегаполис, а откровенная дыра. Во всех смыслах этого слова.
– Неужели за горами так плохо?
– Нет, просто привык, – ответил он. – Да и в дыру это место превратилось относительно недавно, после того как администрация выдала квест на уничтожение базы контрабандистов. Только сейчас срываться с насиженного места как-то неохота. С одной стороны, всегда смогу вернуться, а с другой – идти одному нет никакого желания.
– Тогда пошли с нами, – предложил я.
– Хорошо, подумаю, – ответил Большая Кувалда. – Времени впереди целый год.
– Должен тебя разочаровать, мастер Борин. Года не будет. Не собираемся мы отрабатывать за проход. Не пропустят так, силой пробиваться не станем, а пойдем поверху.
– Силой и не придется, – усмехнулся гном. – Идите. Только учтите, там вовсе не автострада и не ветка московского метро, а самый настоящий лабиринт, который без проводника со специальным амулетом еще никто не проходил.
– Мы пройдем, – уверенно заявила молчавшая до этого Оксана.
– Думаешь? То, что ты привидение, еще ничего не значит. Свернешь не туда, и разорвут не хуже, чем любого другого. То, что мы бессмертные, – ровным счетом ничего не значит, подземелья не самое лучшее место для возрождения.
– Тогда в первую очередь попробуем пройти верхними перевалами, – пожал плечами я. – Тем более что с самого начала именно так и планировали.
– Два игрока двадцать первого и двадцать второго уровней, одна из которых привидение? – с сомнением в голосе произнес Большая Кувалда. – Не пройдете.
– Мимо сторожевых големов мы не должны были пройти, – напомнил я. – Самостоятельно найти проход в эту конкретную долину тоже. Кстати, не слишком большой ущерб нанесли поселению, разбив тех каменных истуканов?
– Големы – ерунда, – отмахнулся Борин. – Их запасов в подземных складах хватает. Пожалуй, единственное, в чем нет недостатка. И пройти мимо них куда проще, чем через большую часть опасностей, которые ждут на перевалах.
– Мы все-таки рискнем, – ответил я.
Оставаться на целый год в этом месте не хотелось, не только потому, что год работы – слишком высокая плата за услуги проводника по подземному лабиринту. Если администрация время от времени выдает квесты на разгром этой базы контрабандистов, то с таким же успехом может выдать и на нашу поимку. Однако погостить несколько дней у гнома Борина было можно. И ему дать время на раздумья и дождаться, пока у Оксаны закончится время действия дебафа. Через перевалы лучше идти полными сил. Тем более что нет необходимости бежать без оглядки.
Брать в попутчики случайного человека (или гнома, неважно), конечно, не самая хорошая идея. Но у меня были свои основания. То, что он тоже умер в реале и застрял в игре, – одно из них. Но вовсе не единственное. Какой-никакой проводник через горы – еще меньшая причина. Силовая поддержка игрока вдвое большего уровня куда существенней. И потом, если не подойдем друг другу, каждый сможет идти своей дорогой уже по ту сторону гор.
Кстати, эти дни не пропали даром. И в первую очередь для моих питомцев. Суккуба поднялась на один уровень, а паук аж на целых два. Теперь они уровнялись и оба были семнадцатого, хотя Рыжику не хватало самой малости до следующей ступени. Где успели? В том самом подземном лабиринте. Полезла туда, естественно, рыжая бестия, но паук там себя чувствовал куда лучше, поэтому и опыта набрался быстрее. Поначалу звали с собой и Оксаниного кентавра. Но от того толку в пещерах было именно как от кентавра. То есть немного больше, чем от слона.
В результате мне перепало пять сотен опыта в качестве десятипроцентного бонуса от добытого петами, но это не самое главное. После достижения
