небольшой ходячий куст, и только. Хотя с одним стволом он даже и на куст не тянул.
Однако все представители ушастого народа утверждали в один голос, что деревце получилось намного лучше обычного. При этом признавали, что их действия помогли незначительно, главное – место силы. Древа Жизни давно нет, но отголоски его былого величия остались.
Странно, но никто не заметил одного события. Вернее, заметили, но не сразу, что для эльфов не просто странно, а вообще невообразимо! Попутно произошло событие, которого никто не мог ожидать. Пень расцвел! Не в буквальном смысле, конечно. Розовый куст он никак не напоминал. Просто с одного бока, на абсолютно мертвых останках Древа Жизни появился живой росток. Всего-то тоненький побег с двумя почками и одним едва сформировавшимся дубовым листком.
Что тут началось. Счастливые взрослые эльфийки и подростки танцевали от радости. Аймриэль тоже к ним присоединилась. Даже суккуба, у которой с эльфами общая только форма ушей, и та была довольна. Хотя с рыжей все абсолютно ясно. Рассчитывает, что теперь Аймриэль не с нами пойдет, а тут останется.
– Что произошло? Почему все пляшут? – спросил я у Оксаны.
– Если не считать ожившего Древа Жизни, которое до этого точно было мертвым? – с иронией ответила она.
– Если не считать, – осталось согласиться мне.
– Роща сменила статус с мертвой на живую. Со всеми преимуществами, которые он дает обитающим в ней эльфам. Древо еще не скоро войдет в силу, но уже действует.
Значительно позже, когда все успокоились, Силиэль объяснила мне более подробно. Оказалось, что у нового статуса, кроме кучи всяких преимуществ, есть и один большой недостаток. Если раньше в случае кого-то сильного и опасного маленькая группа эльфов могла попрятаться среди деревьев и пересидеть, пока незваный гость не уйдет своей дорогой, то теперь будут защищать росток до последнего. Все без исключения. Да, тот увеличит их силы в несколько раз, но против десятикратно превосходящего врага это не поможет.
Было явно еще одно обстоятельство, о котором лидер небольшой группы умолчала, но я и сам догадался. Придет сюда эльф более высокого уровня, конечно же ему ни за что на свете не взбредет в голову уничтожить возрождающееся древо, просто решит поселиться. С одной стороны, хорошо, увеличится сила небольшой рощицы. А с другой стороны, кто ему помешает объявить себя лордом нового леса? Правильно, никто. Причем с его стороны это даже не обязательно желание получить власть, а забота о соотечественниках. Править должен самый сильный, чтобы слабые по этому поводу ни думали.
Вообще-то проблемы эльфов меня волновать не должны. Мы сами по себе, а они сами. Но не тут-то было. Обе проблемы стали вдруг весьма актуальными и для нас. Выяснилось, что в тот момент, когда ожило мертвое древо, Оксана получила уровень. Система засчитала данное деяние именно ей. Но, что самое главное, можно теперь было прыгнуть к этому Древу Жизни из любой точки Эвриворлда, как к уже имеющимся своим. То есть у привидения появилась дополнительная точка привязки и возвращения теперь уже в потерянных землях. И терять ее было очень нежелательно.
С уничтожением все понятно, но и в случае смены власти ничего хорошего. Теперешние эльфийки если не прекрасно, то вполне терпимо относятся как к Оксане, так и ко мне. Вернее, у привидения Ксеринэ с этой рощей теперь самые лучшие отношения, все-таки Древо Жизни оживила. Но и мне немного досталось от лучей ее славы. Что взбредет в голову новому лорду, никогда не угадаешь. Значит, опять придется расставаться с ценными ресурсами, чтобы гарантировать сохранение статус-кво. Только с какими? Ставить на охрану эльфийской рощи трех оставшихся гномьих големов – идея не самая удачная. Мягко говоря. Что там у меня еще есть? А если… нет, тоже не подойдет. Хотя тут лучше спросить.
– Силиэль, как ты относишься к зомби? – обратился я к главной эльфийке.
– К счастью, я к ним не отношусь, – пошутила она. – А в чем дело?
– Помнишь Харкура Черного Орла?
– Помню, – поморщилась ушастая.
– Вполне адекватный персонаж, несмотря на то, что зомби, – продолжил агитировать я. – Имею в виду, как для орка, так действительно адекватный. Само спокойствие. То есть и у мертвецов есть свои положительные стороны.
– Ну, допустим, – согласилась эльфийка. – Только я все равно не пойму, к чему этот разговор.
