такие сгустки силовых полей, именуемые транспортными коконами, уйдут в прошлое, как некогда древние гравилёты. Каждый сможет мгновенно перемещаться куда угодно. И не будет таких вот полётов меж звёзд»
«Вот как? Это меняет дело. Отвратительная машина этот новый телепорт»
И мы смеёмся.
«О, гляди, мы догоняем светило!» – Иол показывает на полоску зари, стремительно разгорающуюся перед нами. Действительно, это в Хабаровске сейчас за полночь, а в Москве ещё день.
– Здравствуй, Рома.
– Здравствуй, мама Маша.
Она обнимает меня, целует. Вот интересно – молодая красивая женщина, физически ни в чём не старее моей Ирочки, а воспринимаю я её именно как маму…
«Ну какой же ты всё-таки балбес, Рома» – глаза мамы Маши излучают мягкое сияние.
– Ага, дорогие гости! – Уэф разделывает громадную земную дыню, распространяющую вокруг себя смачный аромат, положив её на блюдо прямо посреди стола. – Садитесь, перекусите с дороги.
– Что я вижу? – улыбается Иол. – Самый занятый координатор самой ответственной зоны ответственности бросил все свои дела ради нас, скромных и неприметных особистов? Я польщён!
– Будешь много говорить, лимонов не получишь, – парирует Уэф.
– А есть лимоны?
– Для вас найдём!
Я улыбаюсь. Как мне хорошо… Я уже уловил, что Уэф и мама Маша оставили все свои важные дела, чтобы пару-тройку часов провести с зятем.
«Всё так, Рома. Неужели мы с отцом отказали бы себе в таком деле? Ведь неизвестно, когда ты снова прибудешь сюда. А видеосвязь, это уже не то»
– О, у нас гости! – Юайя входит в трапезную. – Здравствуйте, коллеги!
Да, тут время ужина. Народ подтягивается, стремительно осваивая всё, что на столе. Дыня, во всяком случае, разлетается мгновенно.
– М-м… Спасибо, вкусно всё, – Юайя торопливо запихивает в рот последний кусок. – Пошла сменять своего ненаглядного.
– Ну, я, пожалуй, тоже пойду, – поднимается из-за стола Иол. – А то не переварится до перехода.
– Да ты ничего и не ел, кроме лимонов.
– Зато лимонов вволю!
Я тоже не налегаю на ужин, пробавляюсь молочком.
«Рома, пойдём в нашу комнату» – улавливаю я мысль Уэфа. – «Поговорим не спеша»
-… А он мне так официально заявляет: «Не думаю, что у тебя есть веские причины для отказа. Достаточно взглянуть на нашу общую диаграмму» Теоретик! – мама Маша смеётся своим роскошным контральто.
– Да ладно… – папа Уэф смущён. – Ну это же я правду сказал?
– Ну вот я и сдалась под напором неоспоримых аргументов!
Я улыбаюсь. Родные мои… Они уловили, как я устал, и не затевают сложных разговоров. Мы болтаем о том, о сём, и под этот трёп усталость незаметно отступает. Сейчас мама Маша вспоминает о сватовстве папы Уэфа, тогда ещё просто Уэфа, молодого курсанта- миссионера с примечательными фиолетовыми глазами.
– Домой хочу, – мама Маша внезапно грустнеет. – Устала я. Хочу понянчиться с внуками. Нет, где справедливость – у меня трое маленьких внуков, а я их понянчить не могу? Где это видано вообще? Вот почему никто и не идёт в миссионеры.
– Эх… – Уэф тоже грустнеет. – Потерпи, Мауна. Слетаем, я обещаю. Вот разгребём…
– Да тут разгребёшь… – фыркает мама Маша. – Ладно, Рома. Пора вам. Долгие проводы – лишние слёзы. Уэф, может, мы их сами отправим? А то Юайя спит, Кио на задании…
– Само собой, – встаёт папа Уэф. – Что ж мы, бескрылые и безрукие? Буди своего напарника, Рома.
«Удачного перехода»
– Поехали… – бормочу я. Вращение-растяжение-сжатие… Обычные ощущения…
«Да ты никак привык к межзвёздной телепортации, Рома. И ко всему-то мы, ангелы, привыкаем»
Мне становится смешно. Действительно, рутина какая… И ко всему-то мы, ангелы, привыкаем. Давно ли ржавые тачки чинил?
Воздух уже с шипением втекает внутрь. Крышка телепорта поднимается, мы выбираемся наружу…
«Ну здравствуй, муж мой!» – меня словно обдаёт теплом костра. Ирочка подходит вплотную, прижимается…
– А как же наша Мауна?
– Не беспокойся, ребёнок под присмотром, – смеётся Ирочка. – Там бабушка с дедушкой. Был бы малыш, а няньки найдутся. А я вот захотела встретить тебя прямо из-под крышки. Ты недоволен?
Вместо ответа я целую её.
– Здравствуй, Иол, – отвлекается наконец-то Ирочка на моего напарника.
– Нет, нет, тёзка, вы тут продолжайте! – умоляюще машет руками Иол. – Я уже улетаю. Сделаю жене сюрприз. Рома, нам на службу после-послезавтра только. До свидания!
«А у нас завтра событие, Рома»
«Какое?»
«Ну как же… Уэфу три года будет!»
Я качаю головой. Вот оно, как время-то летит… И это при том, что здешние годы заметно длиннее земных.
– Погоди-ка… – спохватываюсь я. – А подарок?
– О! Ты просто растёшь над собой. Если ты не забыл, за тобой ещё должок…
– Всё, летим домой, я хочу видеть свою дочь!
-…Ах ты моя кусака!
Мауна, радостно чирикая, тянет папину руку в рот, явно намереваясь испробовать остроту своих зубов, но я мягко отнимаю ту руку и взамен подсовываю «жевалку» – некое увеличенное подобие соски-пустышки, специально рассчитанное на подобное обращение. Острота зубов у ангельских младенцев завидная, и прокусить папин палец до крови моей дочуре не составляет труда.
Некоторое время Мауна с сомнением разглядывает «жевалку», вертит её, прикидывая, не стоит ли заплакать в знак протеста против такой подмены. Но я уже глажу ей животик, и малышка, сунув «жевалку» в рот, успокаивается, начинает её грызть.
– Рома, ты собираешься делать подарок Уэфу?
Ирочка вертится перед стеной, превращённой в огромное зеркало, разглядывая себя. Хороша, ох, хороша! Колье, вспыхивающее крохотными разноцветными искрами лазерных лучиков, клипсы и браслеты, плюс какая-то немыслимая радужная заколка в волосах, уложенных в сложную причёску… Даже ногти на ногах и руках отливают радугой, словно мыльные пузыри. Женщина везде женщина, и ангелы не исключение. Макияжа только нет, ангелы его не признают.
– Нравится моя бижутерия? Это я соорудила, пока тебя ждала.
– Ты просто прелесть у меня. Могла бы и подарок Уэфу заодно…
– Ну уж нет! – Ирочка возмущённо фыркает. – Какой ты всё же лодырь, муж мой. Ты художник или кто?
– Всё, уже иду! – я примирительно поднимаю вверх руки.
В подвале нашей жилой башни сумрачно и тихо, все синтезаторы пустуют. Я выбираю малый синтезатор, подходящий по размеру, привычно достаю из шкафа стакан с чёрным порошком, нанороботами. Крышка прибора опускается, и передо мной вспыхивает виртуальный экран…
Я усмехаюсь. «И ко всему-то мы, ангелы, привыкаем». И в ещё большей мере это относится к бывшему аборигену одной дикой планеты. Да, я поразительно быстро ко всему привык – и к полётам на сгустке силовых полей, именуемому транспортным коконом, и к
