— Зачем тебе охота, когда еды много?
На сей раз Ад-Амм не нашёл, что ответить.
— Ладно, не скучай. А вот и Э-Уа.
Девочка вынырнула из-за очередного поворота, коими щедро была снабжена тропинка из рыжего песка. Сделала порывистое движение к Ад-Амму, но, заметив Илуватара, остановилась, неловко переминаясь.
— Ну, не буду вам мешать, — помолчав, произнёс валар, и через мгновение исчез, как и не было его вовсе.
— Иди ко мне, Э-Уа. — Ад-Амм ободряюще улыбнулся девочке. Та улыбнулась в ответ, но первый порыв уже прошёл, и она подошла к сородичу неспешно. Не говоря ни слова, охотник прижал её голову к своей груди.
— Тебе не было больно?
— Нет, боги не делают больно, — заверила Э-Уа.
— Что делали?
Охотник почувствовал её смущение по тому, как девочка прижалась к нему.
— Смотрели… трогали везде…
— Покажи, — велел Ад-Амм, отстраняясь. Взял девчонку за бедро, и та подчинилась своему старшему и единственному сородичу. Смущаясь, задрала ногу, открывая девичью тайну. Ад-Амм ощупал её, раздвинув губы, осмотрел нетронутую девственную плеву. Вроде всё без обмана…
— Ладно. Пойдём есть, Э-Уа.
Двойная спираль висела прямо в воздухе, расцвеченная яркими огоньками, как необычного вида гирлянда. В двух шагах от неё, медленно вращаясь, висели две фигуры — мужчина и женщина, вытянувшись в струну с поднятыми над головой руками. Илуватар сделал движение пальцами, и участок двойной спирали изменился. Висящие в воздухе фигуры тоже изменились — у мужчины и женщины разом исчезла нательная растительность, особенно густая на лобке и в подмышечных впадинах. Ещё движение пальцев, и у мужчины исчезла растительность на лице.
Варда стояла сзади, откровенно любуясь мужем. Всё-таки в каждом взрослом мужчине таится ребёнок. Надо же, не заметил приближения жены, до того увлёкся игрушкой…
— А, Ва! — наконец-то обнаружил присутствие супруги Илуватар.
— Ну, как успехи?
— Успехи? Ну, скажем так, я на полпути к успеху… Слушай, какая интересная вещь. Вот гляди…
Он щёлкнул пальцами, и голограммы мужчины и женщины восстановили первоначальный облик.
— Смотри, вот эти, эти и эти гены отвечают за старение. Меняем их, и сразу пропадает волосяной покров везде, кроме черепа. Оп!
Голограммы по мановению пальца вновь лишились растительности на теле.
— Ну и что тебя так смущает, — улыбнулась Варда, — связанные гены, обычное дело. Ты заметил, что маленькие дети у этих аборигенов не имеют волос на теле? Ювенилизация…
— Да, ты права, похоже. А вот ещё любопытнее. Вот эта группа генов отвечает за развитие лобных долей мозга. Убираем ограничение, усиливаем… оп! Смотри на уши!
Варда пригляделась — уши фантомов-моделей заострились вверху.
— Как ни бьюсь, не могу устранить побочный эффект.
Валарка разглядывала обнажённые фигуры, неспешно поворачивающиеся в воздухе. Да, эти существа значительно отличаются от прототипов. Длинные стройные ноги, тело не столь мускулисто… Тонкие, точёные лица с огромными глазами…
— Нравится? — Теперь Илуватар улыбался полуулыбкой художника, с законной гордостью наблюдающего за воздействием своей картины на ценителя.
— Здорово, — искренне ответила Варда. — Слушай, а волосы у них обязательно должны быть чёрными?
Продолжая улыбаться, валар шевельнул пальцем, и волосы обоих фантомов разом засияли чистым золотом.
— Так лучше?
— И намного! Нет, ну ты просто молодец, Илу…
— Ну, ну. — Не в силах скрыть довольства, Илуватар даже порозовел. — Вот когда выйдут первые эльдар…
— О! Так прямо и «звёздные»? Скромно…
— Зря иронизируешь, Ва. По сравнению с исходными экземплярами…
— Да ладно, ладно. Пусть будут эльдар, кто против. Всё равно нам пришлось бы искать им название, ведь это, по сути, новый вид разумных… Кстати, ты планируешь выпустить младенцев?
— Ну да, и кто с ними будет заниматься? У нас полно дел, Ва. Нет, первые пары будут совершенно взрослыми особями, с вложенным пакетом химио-
