– Я уже видела эту местность.
– Да где ты могла ее видеть? – возвел он очи горе.
– На этом самом месте, когда мы проходили здесь в последний раз, – пояснила я.
– Думаешь, мы заблудились?
– А ты – нет? А ну-ка, быстро говори, куда нам идти? У тебя есть компьютер, посмотри в нем.
Вздохнув, Леони склонился к руке и начал что-то набирать, а я включила свой, решив позвонить дяде, но экран почему-то лишь странно мерцал. Значит, все дело в сигнале. Может, немного левее будет лучше ловить?
Внезапно раздался стон, и, повернув голову в сторону Леони, я увидела, что он стиснул виски.
– Даша, не отходи никуда! Здесь…
Но мне надо было поймать сигнал, и я шагнула в сторону…
– А-а-а-а!
Земля под моими ногами вдруг исчезла. Облившись холодным потом и судорожно цепляясь руками за все подряд, я ухватилась за корень и повисла.
– Даша!
Вверху я увидела испуганное лицо Леони.
– Подожди, я сейчас.
Голова пропала, меня тут же с новой силой объял страх, ладони вспотели и начали соскальзывать.
– Леони!
Он тут же появился, на этот раз с веревкой, зафиксированной в страховке, и медленно начал спускаться ко мне.
– Быстрее, руки сейчас соскользнут!
Движение в мою сторону ускорилось, и вот Леони схватил меня за руки, нажав кнопку автоматического подъема. Но, чуть дернувшись вверх, мы застыли.
– Даша, сколько там до дна?
– Метров пять, а что?
– Есть плохая новость и очень плохая. С какой начать?
– С плохой.
– Мы падаем, – вздохнул он, после чего нажал на поясе другую кнопку, и мы плавно поехали вниз.
– Что ты делаешь?
Он ничего не ответил. Преодолев половину расстояния, мы услышали щелчок и отправились в свободный полет.
– А-а-а-а!..
– …! – услышала я рядом.
Хватая ртом воздух, я пыталась унять боль после падения. Послышался шорох, и надо мной склонился Леони.
– Ты в порядке?
– Кажется, нормально. А ты?
– Ногу расцарапал, но в остальном тоже ничего, – отмахнулся землянин, оглядываясь.
Оказалось, мы находились в подземной пещере приличного размера. Нам еще повезло, что дыра, сквозь которую мы сюда попали, находилась над самой высокой точкой пещеры. А ведь неподалеку можно было хорошо рассмотреть большое подземное озеро – даже подумать страшно, что было бы, свались мы в него. Площадка, на которую мы приземлились, была метров пять в диаметре и со всех сторон заканчивалась крутыми склонами, а внизу, возле озера, даже имелась кое-какая растительность: похоже, ей для жизни вполне хватало света, попадающего сюда через немаленький проем наверху.
Осмотревшись, я снова повернулась к Леони.
– Что тебе в голову взбрело? Почему ты нас не поднял наверх?
– Потому что крепление не рассчитано на вес двух человек.
– А автоматический стабилизатор? – мрачно спросила я.
– Это как раз очень плохая новость…
И замолчал.
– Ну?
– Вообще, это закрытая информация, но раз уж мы здесь… Колония Фракш – это не только курортные места, это еще и большие залежи метита.
– Это тот материал, который глушит технику и сигналы?
– Да. Недалеко от колонии как раз начинается самое крупное месторождение.
– И судя по тому, что наши телефоны не работают, мы?..
