Был у дангуров древний обряд, который они бережно пронесли сквозь века и очень уважали, — Самран. Когда женщина могла поведать о чувствах, которые она испытывает к супругу, всем мирам. Это мероприятие широко освещалось, но не каждая решалась его пройти.
Для жены это было серьезным испытанием и демонстрацией своих чувств любимому. Посторонние же могли увидеть силу их любви и притяжения, ведь супруга должна была узнать своего мужа из тысячи дангуров.
Наткнулась я на этот обычай случайно, потом уточнила у Анрасера и, немного подумав, решилась. Была и еще одна причина. Я все никак не могла забыть поступок той землянки, так бесчестно поступившей с моим Тианом.
Конечно, я была рада такому исходу, ведь теперь он мой, но и забыть его унижение мне было сложно. Одну землянку интересовали в нем только его власть и деньги, другая пред ним преклонилась. Возможно, мне удастся искупить поступок своей соотечественницы.
Тиан очень удивился моему намерению, но нисколько не встревожился, он был абсолютно уверен в наших чувствах, и его вера придавала смелости и мне.
И вот в одно прекрасное утро моего мужа рано забрали из дома, чтобы подготовиться к обряду, а потом настала и моя очередь. Раздался сигнал в дверь, а когда я открыла, на пороге стоял незнакомый молодой мужчина, который мне поклонился и попросил разрешения войти. Посторонившись, пропустила его в дом.
— Почему вы мне кланяетесь?
— Женщинам, отважившимся на обряд, принято оказывать почтение. Мне нужно привести вас в порядок и подготовиться к церемонии.
— Одеться я сама могу!
Гость улыбнулся.
— Нижнее облачение, может, и сами, но не думаю, что вы будете в состоянии облачиться без посторонней помощи.
Посмотрев на гору тряпок и обреченно вздохнув, я ушла сполоснуться и натереться специальными кремами, благодаря которым через полчаса моя кожа словно изнутри светилась.
В дверь ванной постучали.
— Поторопитесь, нас поджимает время.
Быстро одевшись, я вышла к моему «стилисту».
— Слушайте, пока причесываете меня, расскажите про обряд. Надеюсь, сейчас можно узнать подробности, главный день уже настал.
— Муж уважает жену, а жена — мужа. Мужчина занимается заботой о жене и воспитанием ребенка, обеспечивает семью. Но именно женщина хранительница очага и чувств, поэтому отдавать дань традициям именно ей. Вы полетите в специальное место, где, дождавшись своей очереди, пройдете обряд. Но как именно женщина выбирает своего мужчину, никто не знает, это индивидуально.
Очень помог, ничего не скажешь.
— Ваш муж занимается военными исследованиями и дипломатией, он близок к императору и очень силен эмоционально. Ваш обряд, скорее всего, будет последним.
Вздохнув, я постаралась успокоиться. Я справлюсь, все будет хорошо!
Летели мы к месту действия недолго, после чего меня провели через черный вход в огромное каменное здание. Ежась от холода и попутно рассматривая просторные аскетичные залы, я двигалась за провожавшими меня дангурами. На них были надеты плащи, на лица наброшены капюшоны, поэтому было невозможно рассмотреть, есть ли среди них кто знакомый.
Оставили меня в небольшой комнате с двумя входами. Там уже томились шесть женщин, они волновались и нервничали. Присоединилась к ним и я. Чуть прикрыв глаза, вспоминала все, что со мной произошло с того момента, как меня украли.
Прежнюю жизнь, до омоложения, я уже плохо помнила, а вот после… Как драгоценные камушки перебирала воспоминания, все прожитые с любимым моменты, яркие, непередаваемые.
И то, что раньше раздражало, делало больно, сейчас просто казалось гранями наших отношений, к которым мы шли своим путем, и, может, как раз благодаря ему они сейчас именно такие — неповторимые.
А потом пришло время ритуала. Одна из дверей открывалась, называлось имя женщины, она уходила и потом или не возвращалась, или приходила заплаканная. Мы понимали — не узнала.
Конечно, никто не будет разлучать ее с мужем, но объявить на все миры, что, несмотря на любовь, нет в браке единения душ, очень больно. Мы утешали, как могли, но чем дольше шел обряд, тем тревожнее мне становилось. Кроме первой девушки, которая не вернулась, остальные сейчас сидели передо мной заплаканные.
Когда назвали мое имя, я на негнущихся ногах двинулась по коридору, и через минуту свет ударил в глаза. Я увидела огромное количество мужчин, похожих друг на друга. Одетые в серые костюмы, на головах — стальные серые шлемы, закрывающие пол-лица и архион.
Выбор сложный, но передо мной он не стоял.
Где именно находится мой Тиан, я определила сразу и, отыскав его глазами, направилась к нему. Он сидел в самом дальнем ряду, практически в
